本片原名为The Golden Compass,英文名为The Golden Compass,中文译名为黄金罗盘，台湾译名为黃金羅盤，香港译名为魔幻罗盘。此外，还有其他的译名，如黑暗物质三部曲之金罗盘。该片的编剧包括Chris Weitz和Philip Pullman,导演是Chris Weitz,主演包括Nicole Kidman、Daniel Craig、Eva Green和Paul Bettany。
故事发生在一个与地球相似的世界里，人们的灵魂会变成灵神跟随自己。莉拉(Dakota Blue Richards 饰)从小就跟随身为约旦大学校长的叔叔一起生活，她热情、勇敢且富有正义感。一天，科尔特夫人(Nicole Kidman 饰)要去北方，希望莉拉能陪伴在她身边。好奇心驱使下，莉拉欣然答应了这个请求。在临行前，叔叔交给了她一个黄金罗盘，并告诉她这个世界上只有一个人能够读懂它。通过黄金罗盘，莉拉不仅能够得到所提问问题的答案，还了解到了自己的身世之谜。
在这段旅程中，莉拉发现科尔特夫人的行为颇为诡异。她还在科尔特夫人的一份名单上发现了自己失踪朋友罗杰(Daniel Craig 饰)的名字！原来，罗杰和其他孩子一样，被诱拐到极北之地成为了科学试验品。为了拯救罗杰，莉拉抓住时机逃跑出来，并亲自踏上了营救罗杰的征途......
