参类是人们比较熟悉的进补药材，但补益力度和适宜人群各不相同。人参具有以下几种功效： 1能大补元气，适用于气虚重症，如久病体虚，大病初愈，妇女产后，大出血等。 2能补脾益肺，人参是补脾补肺的要药，临床中，对于肺脾气虚患者，使用人参，效果非常好。 乏力，气短，手足冰凉，少气懒言，都可以用人参。 3能益气升提，治疗中气下陷，各种脏器下垂，比如胃下垂，子宫脱垂等。 中医认为，脾主升，当脾气虚时，上升、托举的功能受到影响，就会导致脏器下垂。 4人参也能止血 ,治疗因脾虚而导致的出血。 中医认为，脾统血。 脾虚，统摄无权，失去的约束血液的能力，就会导致出血。5人参也能安神益智 ,治疗因心气虚导致的心悸、失眠、健忘。 心主神明，心气虚，会导致神明失养，进而导致心悸心慌、失眠多梦、记忆力下降 。
人参、党参和高丽参都是常见的中药材，具有补气养阴的功效。其中，生晒参和红参是人参的炮制加工品，均可入药及日常补养。党参性平，味甘，归脾、肺经，能补脾益肺，养血生津，是为脾胃病人而生的补气药。高丽参性温，味甘、微苦，入肺、心、脾经；有气阴双补之功；补肺气，又能养肺阴、清肺火；还能补心气，兼能养心阴；益脾气，并滋脾阴。西洋参因原产于美国北部和加拿大南部而得名。西洋参性凉，味甘、微苦，入肺、心、脾经；有气阴双补之功；补肺气，又能养肺阴、清肺火；还能补心气，兼能养心阴；益脾气，并滋脾阴。
这几味“参”多用于入药用。以下的几味虽名中含“参”，但补养之性很弱。如果“参”为王族，那这几味就相当于“参”家的外戚，在不同的职责岗位上各司其职。常见的如沙参、苦参、丹参、玄参等虽然名字带“参”，却不再是滋补之品。
北沙参和南沙参是两种不同的中药材，它们的功效有所不同。北沙参主要具有养阴润燥的作用，而南沙参则以祛痰止咳为主要功效。此外，还有一种鲜沙参，它的主要功效是清热生津。据《本草便读》记载：“清养之功，北逊于南；润降之功，南不及北。”这说明北沙参的清养作用相对较弱，而南沙参则更擅长润燥。
苦参是一种味苦性寒的中药材，它归心、肝、胃、大肠、膀胱经。苦参具有清热燥湿、杀虫、利尿等作用。从传统中药理论来看，苦参的味道非常苦涩，与黄连的功效相近。《本草备要》中提到：“苦燥湿，寒胜热。湿热去则血气平和，而五脏自安。”这里的“补”实际上是指“以清为补”，与上述参类药材的“补”有所不同。
丹参是一种常用的活血药，具有活血调经、祛瘀止痛、除烦安神等功效。它的用途广泛，疗效显著，性平无毒，药源丰富且价格低廉。根据《滇南本草》的记载：“补心定志，安神宁心。治健忘怔忡，惊悸不寐。”而《日华子本草》中也提到，丹参能够“养血定志，通利关节，治冷热劳，骨节烦痛，四肢不遂；排脓止痛，生肌长肉；破宿血，补新生血；安生胎，落死胎；止血崩带下，调妇人经脉不匀，血邪心烦。”
玄参又称元参，归肺、大肠、肝经。它的主要功效是清热凉血、滋阴降火、解毒散结。玄参主要用于清热降火解毒，其凉血作用非常强。例如在一些斑疹外发的情况下，可以使用玄参来清营凉血。总之，这四种中药材各有特点，可以根据实际需要进行选择和搭配使用。
