根据环球人物微信公号的消息，伊拉克首都巴格达爆发了流血冲突。29日，当地媒体报道称，至少有7枚炮弹落入巴格达戒备森严的“绿区”，美国驻伊拉克大使馆附近也遭火箭弹袭击。随后，伊拉克宣布实施宵禁，禁止车辆和公民外出。这都与一纸声明相关。当日早些时候，伊拉克什叶派宗教领袖穆克塔达·萨德尔发文说：“我决定不干涉政治事务，宣布退休。”他领导的“萨德尔运动”相关机构也将关闭。

消息一出，他的支持者开始冲击政府大楼，引发大规模抗议活动。截至发稿，这起冲突已造成20余人死亡，数百人受伤。抗议者与安全部队发生暴力冲突。这些年来，萨德尔在伊拉克被视为“反美英雄”，拥有大量支持者。埃及开罗大学政治教授萨拉赫在接受《环球人物》记者采访时称，伊拉克一直乱象丛生、形势堪忧。这次萨德尔宣布退出政坛，其支持者从中解释到的是他的不满、愤恨和失望，因此“大打出手”。解铃还须系铃人。29日晚，萨德尔宣布要进行绝食，直至暴力活动结束；30日下午，其支持者开始从巴格达“绿区”内撤出，全国宵禁解除。但留给萨德尔的考验远未结束。

萨德尔家族与伊拉克前总统萨达姆有着深仇大恨。萨德尔的父亲穆罕默德·萨迪克·萨德尔是著名宗教领袖，曾公开反对萨达姆政权对什叶派民众的压迫。1999年2月在什叶派圣地纳杰夫，他和两个儿子所乘的车被萨达姆的特工用机枪打成马蜂窝。时年26岁的萨德尔幸免于难。老萨德尔的支持者为此发动大规模的抗议活动，引得萨达姆大打出手，造成数以百计的民众伤亡。这种仇恨到萨达姆被处决时得到了宣泄：当时围着萨达姆羞辱他的民众，很多人高喊着萨德尔的名字。

“把占领者赶出伊拉克！”

对这个被萨达姆迫害、又影响巨大的家族，美国起初并不排斥。伊拉克首都巴格达城东有个约60平方公里的什叶派聚集区，生活着数百万什叶派穆斯林。这里原来被称为萨达姆城，美军攻下巴格达后，当地居民将其改名为萨德尔城，美军也没有干预。但萨德尔从没想过和美国合作。他在接受美国哥伦比亚广播公司采访时，以“小蛇(萨达姆)刚走，大蛇(美国)又来”表达他的态度。

2003年4月11日，也就是美军攻占巴格达次日，长期隐居的萨德尔露面了。他在库法的清真寺开始了布道活动，每次布道都要众人跟着他重复三遍：“不，以色列；不，美国；不，恐怖主义。”在萨德尔城，他和支持者为什叶派民众提供食物、饮用水和医疗服务，赢得人们的拥戴。2003年7月，萨德尔创立了民兵武装迈赫迪军，起初只有五百来人。凭着“把占领者赶出伊拉克”的口头禅，萨德尔赢得了民心。后来，迈赫迪军人数达到数万。他们拥有各种武器，成员多是文化程度低、生活贫困的年轻人。萨德尔带领他们，在2004年两次与美军大规模作战，在局部地区一度占据主动。

当年8月，美国领导的联军地面部队指挥官桑切斯甚至说：“美军的任务是杀死或逮捕萨德尔。这是我们的使命。”这场战事迫使美国和伊临时政府认可了萨德尔的政治地位，双方最终达成停火协议。

“伊拉克最危险的人”

萨德尔由此愈加受到关注，争议也随之而来。美国《新闻周刊》在2006年的一篇报道中称萨德尔是“伊拉克最危险的人”。在各种矛盾错综复杂的伊拉克，他所做的事也是复杂的。比如，迈赫迪军曾卷入教派矛盾冲突 .

006年7月，巴格达吉哈德区的武装分子设立路障，对路人进行严格的身份证检查。只要发现他们是逊尼派穆斯林，就会当场杀害，短时间内有40人死于非命。这一事件被广泛报道，引起了国际社会的关注。

迈赫迪军被指控参与了这起惨案。然而，萨德尔城的什叶派民众也经常遭受逊尼派武装分子的爆炸袭击。因此，这些民众也把迈赫迪军看成保护者。

2007年12月，驻扎在巴士拉的英军将安全管理权移交给伊政府。巴士拉集中了伊境内80%的石油，包括萨德尔在内的各派势力都在争夺。迈赫迪军以被驻伊美军抓捕成员为由，在巴士拉制造混乱。时任总理马利基决定发起名为“骑士攻击”的清剿行动。

2008年3月26日，巴士拉上空浓烟滚滚。马利基亲率国防部长、内政部长，调集3个旅、1.5万部队，和迈赫迪军展开激战。交火最密集时“把阳光都遮住了”。

然而，伊政府与萨德尔之间也是打打和和。2008年，迈赫迪军宣布转型为人道组织。萨德尔去伊朗待了3年，回伊拉克后将主要精力用在政治上。他倡导把宗教、政治和社会工作融合在一起，让民众拥有更多的自决权。他还坚决抵制美国流行文化，甚至要求追随者不穿美国品牌服装。虽然什叶派高层人士对他没有太多好感，但他的主张受到中低收入阶层民众的热烈欢迎。

2014年IS极端组织的崛起为他提供了又一个机会。迈赫迪军重组为和平卫士团以对抗极端组织。同时，他高举反腐败的大旗，要求开启改善国家治理的改革 。

从今年7月底开始，伊拉克政治权力斗争升级，萨德尔的支持者闯入议会扎营示威。7月31日，萨德尔本人在社交网站上称，静坐是“从根本上挑战政治制度、宪法和选举的绝佳机会”。他呼吁所有伊拉克人加入这场“革命”。不到一个月，事件再次升级。当地时间8月29日，萨德尔在社交平台发文宣布永久退出伊拉克政坛，随即引发其支持者更大一波抗议。

欧洲外交关系委员会的哈达姆表示，“不清楚”萨德尔的战略是什么，他说：“更可怕的想法是，他正在给他的追随者开绿灯，让他们为所欲为，引发局势混乱，从而确保自己的政治地位。”

萨拉赫教授告诉《环球人物》记者，萨德尔或有“以退为进、主动出击”的策略考量。但是，伊拉克牵涉的方方面面的势力很多，包括本国的和外国的，其中伊朗的影响尤其突出。萨德尔虽然支持者众多，但受伊朗支持的其他派别的势力和影响也不可小觑。 “各方及其背后的支持者和代表人，都在竞相博弈和拼杀，希望伊拉克的未来政治局势朝着有利于自己的方向发展，以尽可能获取到更大的利益。这使得伊拉克的形势不断趋紧甚至恶化。” 萨拉赫说。