When和while之间的区别是困扰很多人的问题，因为它们的意思以及能与什么时态连用都不太明确。在实际的上下文中，有时它们可以通用而意思不变，但有时在特定的情境下，使用when或while更合适。实际上，要区分when和while,我们可以将连接的动作进行分类并分别使用。
首先，将连接的动作分为两类：同时发生的连续动作和依次发生的单独动作。当有两个连续的动作同时发生时，通常使用while,例如：“I was watching TV while my father was sleeping.”(我在看电视，而我爸爸在睡觉。)在这个例子中，“watching TV”和“sleeping”是两个同时发生的连续动作。另一方面，如果两个动作是依次发生的，或者一个动作紧接着另一个动作发生，通常使用when,例如：“I picked up the phone when it rang.”(电话铃响的时候我拿起了。)在这个例子中，电话响了之后，我立即拿起了电话，这是一个动作(picked up)紧挨着另外一个动作(rang)。换句话说，如果主从句都是进行时，通常使用while;如果是一般过去时，通常使用when。
此外，还可以注意到在使用when和while时需要考虑年龄的情况。当涉及到年龄时，通常使用when,例如：“I got my driver's license when I was 16 years old.”(我16岁时拿到了驾驶执照。)在这个例子中，“I got my driver's license”发生在“I was 16 years old”之前，所以使用了when。同样地，当谈论一个特定的时间点时，也可以使用when,例如：“When I was 25, I was working in New York city.”(我25岁时在纽约工作。)
总之，要正确地使用when和while这两个从属连词，需要根据动作类型对它们进行归类并加以运用。通过以上分析的例子可以看出，虽然在某些情况下when和while可以通用，但在特定语境下选择合适的连接词仍然非常重要。
在英语中，我们使用 when 和 while 来表达两个动作之间的关系。然而，当一个动作是单一动作(过去式),另一个动作是连续动作(进行时)时，事情开始变得有点复杂。那么，在这种情况下我们应该使用 when 还是 while 呢？
以下是一些例句：
- He called when I was sleeping.
- 我睡觉的时候他打来电话。
在这个例子中，我们有一个连续的动作(sleeping),也有一个单一的动作(called)。在这种情况下，我们可以使用 when 或 while,此时它们后面的时态是进行时。例如：
- He called while I was sleeping.
- 我睡觉的时候他打来电话。
当我们把连词置于单一动作之前时，用 when,不用 while。例如：
- I was sleeping when he called.
- 他打电话时我正在睡觉。
现在来看一个更容易理解的例子：
- When the phone rang, I was making lunch.
- While the phone was ringing, I was making lunch.
关于句a,较长的动作(making lunch)正在发生，而较短的动作发生了(rang),那么电话响了几次了？因为我们使用 when,我们不知道响几次，因为使用 when 并不表示这是一个正在进行的动作。电话可能响了一次就停了。
在这个句子中，电话响了几次？答案是不止一次。这是因为我们使用的是“While + 进行时”，所以我们关注的是动作的持续时间。当我们说“the phone was ringing”时，我们是在描述这种情况已经持续了一段时间。
需要注意的是，在使用“while”强调动作持续时间时，这个时间不能太长，否则我们会失去焦点。例如，我们不能说“while I was a child”，而应该说“when I was a child”。
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