在安徽省淮南市寿县八公山乡大泉村，胡志东与父母一起经营着一家名为“胡大泉”的豆腐坊。他是家族豆腐制作技艺的第五代传承人。村里做豆腐的人家每天都要到这里取水。
淮南作为中国豆腐发源地，相传做豆腐的历史已有2000余年。2008年，“八公山豆腐”成为国家地理标志保护产品。2014年，由淮南申报的“豆腐传统制作技艺”入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
常吃豆腐的淮南人一口就能分辨出“非遗豆腐”的味道，有种淡淡的柴火味。这来源于传统豆腐制作工序中的“煮浆”。在加水磨豆子之后，把生豆浆倒入一口大铁锅中煮，用柴草把火烧旺。大约20分钟后，豆香越发浓郁，成为“熟浆”。
在“胡大泉”豆腐坊内，胡志东与他的父亲胡学兵迅速配合起来，一人把石膏粉兑水搅匀，倒入小桶内，另一人紧接着把熟浆倒入。然后赶紧趁热倒入旁边已经准备好的正方体模具内。这一环节必须动作要快，仅仅两三分钟后，模具内的液体就已经凝固。
在“胡大泉”豆腐坊内，胡志东把煮熟的豆浆倒入模具。新华社记者贾稀荃 摄 “点石膏这步特别讲究剂量，点多了或是少了，都会影响豆腐的细腻度，”胡志东告诉记者，豆腐初步成形后，还需再“养”十多分钟，并堆叠起来，“豆腐压豆腐”，使得其内部结构更加紧实，这样做出来的豆腐才不易碎。
到这还不算结束，切豆腐也是技术活儿。胡志东家里有一把长方形的黄铜刀，年纪比他还大，已经在多年的反复使用中变得特别光亮。“豆腐是食材，要切得四四方方的，切口光滑，这样才好看，让人有食欲。”他说。
到了第二天一早，胡志东就会开车将头一天做好的豆腐送到订货的各大饭店。 在“胡大泉”豆腐坊内，胡志东(左)与父亲胡学兵用豆腐布将豆腐包裹好。新华社记者贾稀荃 摄
在成为豆腐坊的新掌柜之前，胡志东已在外务工多年。但眼看着老一辈的手艺人们精力远不如前，如果年轻一代再不接手，那大泉村门口那座写着“中国豆腐村”的牌坊就将名不副实。 “既然回到家乡，拿起非遗传承的交接棒就要做好。”胡志东说.
近年来，八公山豆腐凭借其独特的口感和品质，吸引了越来越多的外地游客前来品尝。甚至还有一些人特意来学习制作八公山豆腐的方法，以及进行相关领域的学术研究，他们都成为了八公山豆腐走得更远的推荐人。
胡志东是八公山豆腐的传承人，他为了寻找新的发展机会，创新推出了“黑豆腐”，即用黑皮绿芯的大黑豆制作的豆腐。这种豆腐的价格比普通豆腐高出一倍。为了提高自己的制作技巧，胡志东还去外地学习了新的制作方法，尝试制作出了更多新产品。
在胡志东的努力下，八公山豆腐成功地实现了从小作坊到大产业的转变。近年来，淮南生产的豆制品已经从最初的单一品种发展到了包括豆腐、豆饼、腐皮、千张、豆干、豆腐乳等多种产品。这些产品不仅在国内市场上受到了广泛的欢迎，还在国外市场上取得了一定的成绩。
为了进一步推动淮南豆制品产业的发展，当地政府采取了一系列措施，如发展产业集群、支持龙头企业、出台惠企奖补政策、开展技能培训等。根据淮南市农业农村局提供的数据，2023年淮南市豆制品产业年产能约为35万吨，年产值超过20亿元，全产业链产值突破45亿元。预计到2027年，淮南豆制品产业的全产业链产值将突破百亿元。
面对未来的发展，胡志东计划继续扩大八公山豆腐的生产规模，使自家的豆腐坊变得更加庞大。然而，他强调无论生意做得多大，都不能降低产品质量，这是八公山豆腐传承千年的原则，也是他们新一代手艺人应该坚守的底线。
