霍元甲是一位著名的武术家，他的形象在影视剧中被广泛传播。但是，他的真实人生与影视剧中有很大的出入。霍元甲出生于1868年天津静海县一个武学家庭，他的父亲霍恩第是一名镖师，并以“秘宗拳”绝技而远近闻名。
霍元甲自幼练习摔跤，身大力不亏，十足有把子力气。没吃码头饭之前，他每天早上挑柴从小南河走到天津南市贩卖，几十里的路程全靠两条腿。由此能看出，此人有力气，有功底子。因为他本身有两下子，而且很会说话，所以天津卫的混混儿跟他也比较熟，没人欺负他。换句话说，霍元甲也是行里人。当时在村里，论摔跤打架，几乎没人是他对手。
当年在天津卫你想要吃码头饭，必须要好勇斗狠，打架玩命是长有的事儿，甚至动不动就要“抽死签儿”。霍元甲能在码头混下去，没两下子是绝对不行的。后来有了钱，就在天津西站附近合买了一处小院。
霍元甲的成名源于俄罗斯大力士事件，这是真实发生的事情。当时，一个马戏团在上海表演，有个大力士登报挑战中华武术，实际上是为了吸引更多观众，制造话题。没想到霍元甲得知此事后，也登上报纸，公开表示要挑战这位俄国大力士。然而，在比赛开始前，俄国人却因害怕而逃跑，这使得比赛未果，但霍元甲的名声因此传遍了上海。
在成名后的上海，霍元甲结识了陈其美、农劲荪等人。1910年，在陈其美的推动下，他们成立了“精武体操会”。然而，在同一年，霍元甲突然离世，具体原因尚无法考证。尽管大部分人认为是日本人毒死了他，但没有确凿证据证明这一点。
需要说明的是，孙中山先生确实为精武体操会题写过“尚武精神”四个字，但这并非是为霍元甲所提。事实上，这是在1919年完成的，那时霍元甲已经去世9年，所以与他的事迹无关。
如今，你可以去小南河村看望霍元甲的后人。他的孙子霍寿金和曾孙霍自正我都认识，并且一起吃过饭。我曾经询问过霍自正关于他太爷爷霍元甲的故事，他表示那些影视剧上演的故事并不属实。他说我们家被灭门的说法都是为了赞美他的太爷，如果有人愿意编造这些故事就让他们去编吧，太过分的话就会采取法律行动(注：李连杰版本的霍元甲曾经被霍寿金起诉过)。
这就是真实的霍大侠。影视作品为了满足故事需求而进行了大量的虚构，所以观看时请保持理智，不要过于认真对待。有些执着于追求真实的人可能会认为我说的不真实，因为你不是天津人，所以不了解我们天津卫的故事。但当你来到天津卫亲自了解时，你就会知道我说的是否正确。
