在3月底的一个平凡的广州周末，天气不好，从周四开始下雨，一团白雾笼罩在白云山腰。一半路人在撑伞，便利店里的年轻人吃着车仔面，一切平静而温和，就像这里25度的气温。而这个周末，也许是少有的忙碌者，他们都在为参加“宝可梦”广州大师赛做准备。
赛事方提前几天来搭建场馆，选手和裁判们则大部分在周五抵达。如果你单纯计算成本的话，来自北京或上海的选手大致有来回2000元的路费、3晚住宿，还需要额外请至少一天的假；本地或周边城市的选手好一点，他们占的比例也更大。但无论是在网上还是现场，你很难听到有人抱怨这些，无论你的目标是冠军、打进第二天还是参加场外赛，每个人都在享受这个来之不易的宝可梦周末。
参赛者来自全国各地，他们的目标各不相同。开赛前的早上，我坐在赛场靠近门的一侧，期望从场外吹来的风能让我感到凉爽——这是一次失败的尝试，但我的身体和我的心，都依然炽热。
■ 我究竟在参加什么？
从我开始玩实体卡牌游戏的时候，甚至更早，我就期待着这么一天了。我喜欢的游戏挺多，也有一些达到了不错的水平，《星际争霸2》一直在玩，《斯普拉遁2》也打得不错，但我很难从中获得那种珍贵的、接近顶点的乐趣——这是对战类游戏皇冠上的明珠，它意味着胜利、快乐，意味着你是最好的。在主流的电竞项目上，以我目前的竞技状态、天赋和努力程度，我跟这个“竞”根本沾不上边。
然而，“宝可梦”卡牌却让我找到了一种独特的快感。这个游戏在2019年后迅速成为我和朋友们的娱乐重心，我们抛弃了桌游、包括《昆特牌》和《炉石传说》之内的电子卡牌，以及《DOTA 2》的每周开黑时间，一门心思地玩起来这么个60张小纸片构成的游戏，即使它连中文都没有。
最开始，我们的团队很小，这个游戏的玩家社群也一样小。我在北京找到了一个“月赛”组织，这个比赛每个月一次，报名费25元，每次10到20个人，委身在一个国际学校的地下食堂里，后来这个地点变成过咖啡馆、餐吧和牌店。在这个组织中，我认识了玩这个游戏的第一批朋友，直到现在，他们之中的一些人仍旧跟我在一起打牌。
如今，我们的小月赛已经停办了，但在参加官方比赛之余，我们偶尔也会想起曾经在学校食堂玩牌的日子。这样的回忆让我们更加珍惜现在的时光，因为我们都明白，这个周末对于许多人来说是多么重要。
019年下旬，繁体中文版本的《宝可梦》卡牌游戏发售后，这个游戏在我们这边逐渐有了点热度。牌店开始举办大大小小的比赛，但人数总归不多，北京的店赛通常在16到32人之间，偶尔有些接近50人的，就算是大赛了。上海和广州氛围更浓厚一点，人数也稍多，但也就是30到50人一场。
一段时间之后，我对“打比赛”这件事感到疲惫。这些比赛通常是店家举办，收取一些报名费，换来当作奖品的商品，打来打去还是同一群人......你可以理解成小区运动会，虽然邻居们很和善，赢了还能拎回家两袋面、一桶豆油，但我更希望参加奥运会。
当时的店赛规模都比较小
尤其是你能看到国外正在进行的比赛——2022年，“宝可梦”的线下比赛正在逐步恢复。去年8月18日，伦敦举行了疫情以来的第一次“宝可梦”世界锦标赛(Pokémon World Championships),但在同一天，我们仍然只能参加小区规模的店级赛事。
这也是我期待“宝可梦”卡牌简体中文版的理由——除了玩家增多、语言便利之外，“官方比赛”是最重要的，有了它，我们就能去到更大的舞台，跟成名已久的职业选手竞争。几天前，我们在广州度过的这个周末，就是计划的最初一步。
朋友们很难理解我的感受，我为此已经等待了太久，路程、时间，没有东西能阻碍我飞向大师赛，更美好的是，还有2000名跟我一样的人，在共享同一片赛场。
■ 破解环境
准备比赛有点像是考试，磨练自己的同时，你还得知道环境里有什么其他的卡组，它们又是如何运作的。
具体到这次广州大师赛的备战，作为简体中文版的第一次官方大型赛事，广州大师赛在3月25日举行，而最新的“宝可梦”卡牌补充包《炫奇争胜》于3月17日发售。
这还有点特殊——卡牌游戏的“环境”，也就是卡池中的所有牌，是根据新商品的发售变化的。游戏不断发售新的补充包，卡池就慢慢扩大。有的时候，虽然新商品中有用的牌只有几张，却会对玩家的构筑策略产生相当大的影响，在新卡发售后的一两周里，我们通常会不断调整自己的构筑选择，尝试新卡组，参加大大小小的店级比赛，最终摸清整个环境。
预选赛前，我和朋友们在开会修改卡组
因此，在新商品发售后一周举行的广州大师赛算是全新环境的首场比赛。每个顶级牌手都有自己擅长的方向，一些人特别喜欢这种尚不稳定的环境，另一些更习惯于在已经演变一段时间后的环境中比赛。具体到个人，我不算是个好的环境预测手，在大量练习中改进策略和打法才是我的专长。
你也知道，这些所谓的擅长或不擅长的事情并不能成为借口。在比赛开始前的一个月里，我一直致力于破解环境——换句话说，我想要预测大部分参赛者使用的套牌，以及哪种套牌能针对这个“主流趋势”，同时找出一套既能对“主流套牌”有优势，又能对抗抓主流的套牌的卡组。此外，它还需要保持稳定，让我能在长达两天的12轮瑞士轮比赛中幸存。
在先期和朋友的小规模测试中，我发现新卡虽然用得不多，但对环境整体产生了很大的冲击。尤其是“无人发电厂”、“超级长耳兔&胖丁GX”和“朽木妖&黑夜魔灵GX”，它们几乎重塑了整个环境，让大家从上个版本的稳定卡组中解脱出来，陷入了一片不确定的泥潭。如果用赛车作比的话，上一个版本是F1方程式，而这个版本则是勒芒24小时耐力赛。
运气也是比赛的一部分。在这张图里，我抓到了一手废牌，下个回合可能会被踢死。在大约一个月的时间里，我试图找到赢得勒芒的方法，但最终一无所获。我找到了一些强大的卡组，比如“阿尔宙斯&帝牙卢卡&帕路奇亚GX”搭配“花岩怪”，但它难以解决镜像对局后手劣势的问题；“闪耀梦幻工具箱”卡组也很好，但面对“皮卡丘&捷克罗姆GX”时很难还击；“砰头小丑”上限很高，然而不稳定是天生的劣势。
最终，我选择了以“皮卡丘&捷克罗姆GX”为核心的卡组。尽管在这个环境中它并不算顶级，但却是我最熟练且曾经取得过成绩的伙伴。我希望这种契合度上的优势能在12轮高强度的对局中为我省去犯错的几率。
然而，总体来说，这次备战并不成功。最终的大赛环境与我预期的有一定差距。原本我为这次比赛设定的目标是打出瑞士轮制(Swiss System)的比赛。通常情况下，根据人数来确定轮数，例如一个32人的比赛，最好是进行5轮。这次大师赛预计有2000人参加，因此将进行11或12轮。考虑到时间原因，第一天进行8轮比赛，第二天进行4轮。总成绩排名前16的人将进入单败淘汰赛。
在一个有2000人规模的比赛中，想要进入淘汰赛需要一定的运气加持。
在《炉石传说》的比赛中，为了能够稳定晋级，选手需要在瑞士轮中打出11胜1负以上的成绩。只有这样，才能以较高的概率进入淘汰赛。然而，在每轮一局定胜负的卡牌游戏中，保持高胜率并非易事，特别是在运气占一定比重的情况下。
我的第一轮对手来自广州本地，操控一套“闪耀梦幻工具箱”卡组。通常情况下，瑞士轮的前几轮会遇到一些实力较弱的对手，他们可能来自赛场本地或附近的城市，玩得不怎么熟练，以参与为主。但我的这个对手显然不是这样，他是一个会玩的人，只是运气较差，起手不利，被我在开局阶段迅速取得优势，最终获得胜利。
首轮过后，由于上午现场活动的耽搁，主办方宣布进入饭休。这类整天进行的比赛通常会允许玩家在中午12点左右休整一两个小时。有经验的选手大多不会真的跑出去吃饭，一方面是吃饱了犯困，再一个，时间也是问题。2000人同时涌入一间麦当劳，也许饭休结束还拿不到自己的汉堡。
卡组、吉祥物、水、笔，还有没拍到的巧克力，这些都是我比赛必备物品。我的第2轮对手就遇到了迟到的问题。依照规则，迟到5分钟的对手将会被判本轮负。好在这位朋友火急火燎地赶了回来，但你知道，这种状态下一个人很难保持平静的心态。也许是如此，也许是迟到导致无法充分洗牌，他在开始后的数个回合内一动不动，被我拿下了胜利。
第3轮，我遇到了一位相熟的上海牌手。他在先前的挑战赛(相当于预赛)中拿到过上海冠军。瑞士轮的具体匹配规则是相同成绩选手配对。比如说我在前两轮获得了2胜0负的成绩，我的第3轮对手一定也是2胜0负。如果我输了，我就会在下一轮匹配到另一名2胜1负的选手。
然而，战绩相同也并非完全一样。瑞士制在战绩相同时会比较“小分”来确定排名。这个“小分”根据对手的胜率以及对手的对手胜率决定。输得早意味着你会碰到胜率更低的对手。简单来说就是，如果最终的成绩都是10胜2负，从10胜0负连输两盘的人会比从0胜2负连胜10盘的人排名高。
冠军奖杯，希望下次能摸到。因此，在如此早的时刻相遇是我们都不想看到的，这也一定程度上打乱了我的作战计划。我希望能在第一天以至少7胜1负的成绩结束，因此我不太能接受在第3轮失利。不过，这个心态影响了我对战局的判断，错误地将整场比赛拖入了拉锯战——在拉锯战中，对方的“喷火龙&莱希拉姆GX”卡组更占优，墨菲定律在我的头上生效了，最终2胜1负。
在我回忆先前的对局，一边等待与第4轮对手坐定开赛时，我注意到这位对手洗牌的技术粗糙。他不小心让我看到了牌库中的两张牌，分别是“喷火龙&莱希拉姆GX”和“碧蓝的探索”。我迅速判断这套牌是“小蓝喷火龙”，并采取了相应的对策——选择后攻。
“小蓝喷火龙”是一个严重依赖后攻第一回合进攻的卡组。如果按照盲选，我的卡组应该选择先攻。而且我对这套牌的胜率非常低，算是大劣势对局。但我最终因为对方不小心暴露出的信息而获得了比赛的胜利，这算是个小小的提示，尤其对不怎么频繁参赛的朋友而言很有用：永远不要给对手提供额外的信息。练习时要玩不同的卡组，才能知道每副牌的弱点在哪。
接着，我连续输给了两个以“超梦&梦幻GX”为核心的卡组。在赛前，我认定这种套牌应该在环境中数量锐减，但实际上并没有，这是我最大的判断失误。比分来到3胜3负时，我实质上已经跟淘汰赛无缘了，这对我打击很大。尤其是考虑到接下来还有漫长的赛程，而我还要继续无希望地打下去。接下来的两轮我如愿取胜，以5胜3负结束第一天。跟我同行的两位朋友成绩也不怎么样，我们放弃了以往的“赛前不乱吃”理论(同时也半放弃了比赛),去吃了广州的一家烤鸽子。
第2天一共4轮瑞士轮，由于有一半人在第一天被淘汰，场馆终于不那么拥挤了。心态放平之后，我打得相当顺利，成绩是3胜和一场超时双败。在我自己的小本子上记录为9胜3负，不过实际上的官方记录是8胜4负，第206名。对一个竞争级牌手来说，这个成绩相当差，我始终不太愿意面对。但要是把要求放低一点......起码拿到了5胜的参与奖(一张纪念卡),也还可以了。也算是我去参加过的纪念。
■ 白洞，白色的明天在等着我们。之所以说可以接受，是因为我已经做好了最坏的打算。
赛前一天，广州开始下雨，航班开始大规模取消。我的两位朋友一觉醒来发现航班没了，紧急改订高铁。还有些人改签了到深圳的飞机，再坐火车过去。来自小城市的牌手连改签的票都没有，只能无奈退出。官方在赛前一天紧急开启退赛通道。
我坐在首都机场T3的大玻璃窗前，北京的天灰蒙蒙的，一如往常。我那时唯一的愿望就是让飞机顺利起飞、降落，不能错过这次机会。好在——暂时还能用“好在”形容——我的飞机在天上额外盘旋了接近2小时后落地广州，至少赶上了。盘旋的时候不能上厕所。
在广州举行的宝可梦大师赛现场，虽然因为路途上的延误，不少外地牌手没能来到现场，但最终仍有500个选手报名参赛。许多人甚至在雨夜里排队，只为了拿到现场报名的名额。其中一名来自海口的选手表示，他开车过来，夜里2点开始在场馆门口排队。
从展会的角度来看，组织团队在这方面还有待提高，比如参赛选手找不到自己的桌号、匹配用的小程序崩溃等。但考虑到这是第一次大师赛，这些问题都显得不那么重要。当看到望不到边正在准备比赛的牌手、自驾来报名的训练家、儿童组的小朋友跟爸爸妈妈一起来参赛时，这对国内的“宝可梦”社群意味着很多，不止于卡牌。
儿童组的比赛结束后，作者抽出空去赛场的二楼转了转。这里是外围赛、娱乐区和新手教学，就像一个小型展会，你真的能看到路人走进场馆，小孩打打闹闹。这是大师赛另一半的意义所在：除了给真正的竞赛牌手以舞台，这里也打开了一座通向“宝可梦”的大门。
在新时代长大的孩子们实际上不太常接触“宝可梦”了。过去的日子里，孩子们能从官方途径接触的“宝可梦”作品几乎只有断断续续的剧场版电影、肯德基的联动玩具，或者一会儿有版权一会儿没版权的《宝可梦：日·月》动画。在宝可梦(上海)玩具有限公司建立后，希望我们终于能期待更多了。
第一天，大部分人还在楼下比赛，二层的活动区域人不算多。在两三年前你很难想象这件事，但它真的发生了，我们能在便利店买到正版的“宝可梦”卡牌，能参加大大小小的官方活动，有了自己的赛区，有那么多人为了同一件事而努力，未来还会有更多比赛，甚至能去参加世界锦标赛(WCS)。这一切让作者想要流泪，觉得如此长时间的等待是值得的，从上世纪末开始看“宝可梦”的小朋友们，终于在20年后等来了自己迟到的梦想。现在，新一批的小朋友们正被这些印着小小宝可梦的卡片吸引，他们也将看着我们的背影前进。
