「劫」的基本字义是指以强力使对方欲去而不得。 除此之外，「劫」还有威逼、胁制的意思，以及灾难的含义。例如，「劫数」指注定的灾难，「浩劫」指大灾难，「遭劫」指遭遇灾难。

“劫”字有多种意思，以下是其中几种：

- (1) 强取；抢劫 [plunder;raid;rob]。如：「打劫」、「行劫」。

- (2) 以强力使对方欲去而不得 [threaten;coerce]。如：「劫人」、「劫帅」。

- (3) 佛教名词。“劫波”(或“劫簸”)的略称。意为极久远的时节。古印度传说世界经历若干万年毁灭一次，重新再开始，这样一个周期叫做一“劫”。后人借指天灾人祸 [calamity]。如：“劫灰”、“劫內”、“劫磨”、“劫花”。

- (4) 围棋术语，争夺某一从属未定的棋眼 [eye]。