信义是中华传统道德文化的核心价值取向，包括重诺守信(言行一致)和义所当为(义无反顾)。信义思想在古代伦理社会中被视为道德准则和人格规范。《论语》中有句名言：“人而无信，不知其可也，大车无輗，小车无軏，其何以行之哉！”这表明诚信是立身之本，信义是成事之要。人格中若缺失信义，就如同车辆失去了关键部件，难以行动；同样，若在社会中缺乏信义，也将难以立足。
在传统中国社会，无论身处庙堂之上还是江湖之远，无论是经商还是务农，与人交往都需讲究信义、重视诺言。君子一言驷马难追，一旦许下承诺，便不容反悔。否则不仅会失信于人，还会失去他人的信任，甚至名誉扫地、众叛亲离，遭人唾弃。古代中国人将信义视为高尚品格和为人处世的基本修养，以信义立品行，以信义行天下。诸如曾母的“杀猪守信”、尾生的“柱下期信”、商鞅的“立木为信”、季布的“一诺千金”、范式张劭的“鸡黍之约”等故事，尽管时代背景各异、身份各异，但它们共同体现了内在的诚信人格和信义的道德力量，成为千古佳话。
在全球化的背景下，诚信精神和信义思想已成为建立人格品牌、扩大社会交往的第二张身份证。讲诚信、重信义可以让人走遍天下，结交朋友和合作伙伴。相反，不讲诚信、背信弃义将寸步难行，最终受到社会的唾弃和厌恶。《左氏春秋》有云：“义立而王，信立而霸，权谋立而亡。”当今社会中的人际侵害、互相猜疑等问题，很大程度上源于诚信缺失、信义不足和见利忘义。
关公文化的道德精神中，信义是最基础的道德实践和为人处事的行为规范。关公信众的人品操守和一言一行都在严格地接受信义的监督和约束。在世界华人富豪排行榜上，许多信仰关公的人(如李嘉诚、郭台铭、李彦宏、杨受成等),都把关公信义精神奉为圭臬，并因此取得巨大成功。
然而，那些习惯失约失信行为的人，虽然短暂时间内可能通过各种手段赚得盆满钵满，但终究无法长久。
信义，一种源自内心的道德坚守，需要我们持之以恒地去实践，而非为了获得某种利益而刻意维持的一种表象。孟子曰：“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。”在这里，“诚”主要从天道的角度来谈论，而“信”则更多地从人道的角度来理解。效法天道、追求诚信，这是我们做人的基本道理。
从道德的角度来看，“诚”与“信”是同义等值的概念。因此，许慎在《说文解字》中解释道：“诚，信也。”“信，诚也。”它们的基本含义都是真诚坦荡、诚实守信，信守承诺，言行一致，表里如一。这是做人的基本要求，也是我们应当在内心深处坚守的道德准则。
信义思想的核心在于以义为本质内核，以信为行事之本。荀子曾说：“仁者爱人，义者循理”，他认为义就是理，遵循道理、情理、法理去做，就是合理适宜的，就是一种“义”举。中国传统文化和孔孟思想都对“义”推崇备至。孔子云：“不义而富且贵，于我如浮云”，“见义不为，无勇也”；孟子云：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”又：“君子喻于义，小人喻于利。”“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”“义”是传统道德文化最核心的道德标准和价值导向。
唐朝名相张九龄曾说：“人之所以为贵，以其有信有礼；国之所以能强，亦云惟佳信与义。”信义思想是传统文化重要的精神支柱，也是经济社会的道德基础。然而，在市场经济社会中，每个人都以追求个人利益最大化为驱动力，常常将“信义”二字抛诸脑后。失约失信、合同欺诈、欺瞒哄骗等现象屡见不鲜。这些行为已成为制约中国经济健康发展的“毒瘤”，侵蚀着中国传统道德文化的肌体与脏腑。
要想实践信义精神，我们需要从小事做起，从生活中的点滴积累。正如《墨子》所言：“言必行，行必果，使言行之合，犹符节也”。讲诚信、重信义，无愧于心，无愧于行，坦荡赤诚，光明磊落，不违约，不爽约，诚实守信，一诺千金。
《后汉书·独行列传》中有一个故事：东汉时期，范式字巨卿和张劭字元伯是好朋友。二人结束学业后一同归回故里。分手时范式对张劭说：“两年之后，我将去拜访您的尊亲，见见你的家人孩子。”于是两人约定了相见的日期。两年后，约定的日期快到了，张劭对母亲说明情况，请求准备好鸡黍酒菜等候范式。张母说：“已经分别两年了，相距千里，你怎么能相信这话能实现呢？”张劭回答：“范巨卿是信义之士，一定不会违约的。”张母说：“果真这样，我就为你们酿酒。”到了决定的日子，范式果然如期而至。他拜见了张劭的母亲，和张劭相聚饮酒，尽欢而别。
范式做官至山阳郡功曹，和张劭一直未再见面。张劭的积年旧病越来越沉重，临终时最大的遗憾就是不能见到范式。一天，范式突然梦见张劭戴着黑色的帽子，帽子上的带子也没有系上，光着脚，对他呼唤道：“巨卿，我已经于某天死去了，某一天就要下葬，就此永别了。你即使没忘了我，也再见不到我了。”范式惊醒了，禀告太守，请求前去奔丧。太守虽然不信，但也不愿违背范式的心情，就答应了他。范式脱去官服，穿上与朋友相见的衣服，快马加鞭，赶赴张劭下葬的地方。
范式还未赶到，葬礼已经开始举行。将要下葬的时候，张劭的棺木怎么也放不进墓穴。张劭的母亲抚摸这棺木哭着说：“你还有什么祈望吗？”于是就把棺木停在外面一段时间。接着就看见有白车白马，一路号哭而来。张母远远看见，说：“这一定是范巨卿到了。”范式赶到后，叩拜行丧礼，说：“元伯你上路吧，我们各自走在生死两条路上，就此永别了。”来参加葬礼的有上千人，全都流下了眼泪。范式拉着棺木上的绳子走在前面，棺木才开始移动了。范式留下来，为张劭修好坟墓，在墓地周围种上树木，一切收拾停当，才离去了。
范式千里之外如期赴约、为死友下葬的故事在当时广为流传，成为千古佳话。这就是“鸡黍之约”的典故。这段佳话在冯梦龙《喻世明言》、《搜神记》、《金刚经》中也有记述。不过后世的传说故事多有渲染，更加感人。
冯梦龙《喻世明言》中的故事大意为：张劭在上京赶考途中，救了一个叫范式的商人一命，两人因此结为兄弟，并约定第二年重阳再相聚。然而，在两人约定之日，张劭左等右等，直到太阳西坠，新月悬空，仍不见范式来赴约，张母知道了，劝他不要再等，而张劭却说：“范兄是守信约、重义气的人，怎会失约？”
张劭一直守候在门外，直到深夜时分，终于看到一个黑影悄然飘来。仔细一看，原来是范式的鬼魂。原来，为了养家糊口，范式忙于经商，不小心忘记了他们两人在重阳节的约定。直到第二天早上才想起来，但从范式所在的山阳到这里有千里之遥，一天之内无论如何也赶不回来了。为了让承诺兑现，他想起古人曾说过：人不能一日千里，但鬼魂可以。于是，范式挥刀自尽，让鬼魂来赴约。
“请兄弟原谅我的疏忽。看在我一片诚心上，你去山阳见一见我的尸体，那我死也瞑目了。”范式的鬼魂说完这句话，便飘然离去。张劭赶到山阳后，见到了范式的灵柩，深感愧疚，因为范式是为了他而死的。于是，他也挥刀自尽，以报答范式的信义。众人都感到震惊不已，最后将他们二人合葬在一起。汉明帝得知这个故事后，非常赞赏他们之间真诚和信义的精神，于是在他们的墓前建了一座庙，命名为“信义祠”。
范式和张劭千里迢迢如期赴约的故事，与刘关张桃园结义生死与共的故事一起，成为了古人交往典范的“八拜之交”典故，被后世传颂千古。
在中国的传统社会里，诚信二字被视为非常重要的品质。人们认为，这是步入社会、进入江湖的基本门槛。然而，令人遗憾的是，当文明社会发展到今天，“诚信”二字却似乎被人们所忽视，甚至被认为是过时的观念。那么，是不是“诚信”的内涵发生了改变？是不是“诚信”已经不再适应这个社会了？还是人类的良知已经堕落到了无耻和麻木的地步，无法分辨美与丑、善与恶、文明与卑劣的道德标准了呢？
孟子曾经说过：“人之所以为人，是因为有道德；饱食、暖衣、安居而无教，就会变得像禽兽一样。”信义之道是人行之于世的基本修养，失去信义的世界，是否就是我们所说的禽兽世界？我想答案应该是肯定的。
