水门事件指1972年美国总统竞选中尼克松共和党政府的非法活动引起的政治丑闻。水门是华盛顿的一座综合大厦，民主党全国总部所在地。1972年6月17日，有5个人潜入大厦进行窃听活动而被捕。随后的调查表明，尼克松政府为确保共和党竞选获胜采取了一系列非法行动，闯入水门只是其中之一。1973年3月，调查取得新突破，事件涉及到白宫。尼克松最初竭力掩饰，后来不得不声明他对卷入此案的白宫工作人员的行动负有责任。尼克松的国内问题高级助手霍尔德曼、埃利希曼以及司法部长克兰丁斯特因涉嫌与此案有关相继辞职。
在1973年7月16日，白宫工作人员巴特菲尔德揭露了一个令人震惊的消息：总统办公室的谈话都已经被录音。考克斯和欧文委员会立即在7月23日开始对这些录音带进行调查。尼克松以行政特权和国家安全为由拒绝交出这些录音带。当赛里卡法官命令尼克松交出录音带的时候，尼克松表示可以提供有问题的录音带的文字提要，但以不再索取总统文件的协定作为交换条件。然而，考克斯拒不接受这个建议。
10月20日，总统命令司法部长理查森解除特别检查官的职务。尽管理查森和副部长拉克尔肖斯宁肯辞职也不执行这个命令，但最后考克斯的职务是由副总检察长解除的。群众抗议的怒涛迫使尼克松于10月24日交出了录音带。然而，赛里卡法官要求的是9盘录音带，而尼克松只交出了7盘。白宫声称另外两盘根本就不存在。
5月20日，赛里卡法官命令尼克松向特别检查官贾瓦斯基提交其他的录音带。7月27日至30日期间，众议院司法委员会通过了弹劾案。8月5日，总统提交了三盘录音带的文字本，这些文字本清楚表明总统与掩盖活动有关。因此，尼克松在国会里失去了最后的支持者。他于8月8日宣布辞职，次日上午11时35分离开白宫。
1974年9月8日，继任总统福特给予尼克松以无条件的赦免，不受进一步惩处。从此以后，每当某人或某个团体所做的一些地下的、非法的或隐秘的事情被暴光后，人们就引用“水门事件”这个典故将其称为“某某门”。
