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《钱神论》选自《晋书·隐逸列传·鲁褒传》。本文名为论，其体实近似赋。文章以酣畅淋漓的笔调揭露了金钱“无德而尊，无势而热”的力量无处不在的丑恶的社会现象，具有很强的时代针对性。鲁褒其人别无可考，就是因为作了这篇《钱神论》，才使官修的正史《晋书》中也给他列了一篇传。
古代神农氏去世后，黄帝、尧、舜教导人们耕作养蚕，后来在交易中就以使用丝织品为主。有非常聪明的人先知先觉，便改变了交易的方式，他们开出一座铜矿，然后俯视大地，仰观上天，将铜铸成了叫做“钱”的东西。因为天圆地方，所以把铜钱里面的孔铸成方的，好像大地；把铜钱外面铸成圆的，好像天穹。
钱作为一个实体，有天也有地。它的内部效法地的方，外部效法天的圆。把它堆积起来，就好像山一样；它流通起来，又好像河流。它的流通与储蓄，都有一定的规则。在街市上使用会很方便，不用担心他有所损耗。它很难腐朽，好像那些长寿的人；它不断地流通却不会穷尽，就像“道”一样运行不息，所以它能够流传这么久。它对于世人，如同神明宝贝，大家像敬爱兄长那样爱它，便给他起了个名字叫“孔方”。没有了它人们就会贫穷软弱，得到了它人们就会富足强盛。它没有翅膀却能飞向远方，它没有脚却能到处走动。它能够使威严的面孔露出笑脸，能使口风很严的人开口。钱多的人干什么都能占先，钱少的人便得乖乖地排在后面。排在前面的人就是君长，而排在后面的只是臣仆。那些作君长的富足并且闲钱很多，而那些作为臣仆的贫困并且钱财远不够用。《诗经》里说：“富人哪，总是那么欢乐；孤独的人，好可怜！”难道指的就是这个吗？
这句话出自《论语》中的“子曰：‘贫而无谄，富而无骄，何如？’”这句话的意思是说，钱就像泉水一样，百姓每天都要用到它，钱的源泉是不会缺乏的。再远的地方它也能去，在深的地方它也能到。那些京城中的达官显贵，在学校中总是疲倦得打不起精神，对于清谈一事也极厌恶，每遇清谈之类的事，便瞌睡得不行，可是见到孔方兄便不同了，没有人不惊醒凝视的。
子夏曾说：“死生有命，富贵在天。”然而我却认为，死生并非由命运决定，富贵也与钱息息相关。为何如此呢？因为钱能转祸为福，将失败化为成功，令危险中的人平安度过，使死者得以重生。生死的长短、官位俸禄的高低，都与钱的多寡有关，而天又如何能左右这一切呢？诚然，天有其局限，而钱则具备无穷可能。四季更替、万物生长，皆离不开天的安排，然而钱的作用却无可替代。
臧武仲之智慧、卞庄子之勇敢、冉求之才艺，再辅以礼仪和音乐的修饰，这样的人才能称得上完人。然而在现实中，要成为一个完人又有何必要？有了孔方兄便可满足所需。
所以说：“君主无财，士人不来；军无赏，士人不去。”谚语曰：“官无靠山，不如归田。”即使有官员在朝，若无孔方兄相助，又与无足之人欲行、无翼之人欲飞有何区别？即便你才学渊博如颜回，容貌英俊如子张，手中无钱却想奋起，岂非痴人说梦？还不如早日回家，致力于农商之事。在人们往来的过程中，对于孔方兄的使用，无论所谓君子还是寻常百姓，其实并无二致。只是在金钱的交接中，更能体现一个人的生命价值和地位罢了。
