斯巴达克斯是一位色雷斯人，他在角斗士学校的厨房发起暴动，逃到维苏威火山上发动起义。公元前72年，斯巴达克斯率军沿亚得里海岸穿过整个意大利，罗马元老院宣布国家进入紧急状态，命令克拉苏统率大军前往镇压；当年秋，起义军在布鲁提亚战役中遭受重大损失，被迫于前71年春试图突袭意大利南部港口布林底西，渡海前往希腊。罗马军队四面围剿，终于在阿普里亚决战中将起义镇压下去，斯巴达克斯战死。

这个故事被改编成了一部电视剧《斯巴达克斯：血与沙》。