苏轼是北宋中期文坛领袖，在诗、词、散文、书、画等方面取得很高成就。他的诗歌题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，与黄庭坚并称“苏黄”；他的词开豪放一派，与辛弃疾同是豪放派代表，并称“苏辛”；他的散文著述宏富，豪放自如，与欧阳修并称“欧苏”，为“唐宋八大家”之一。苏轼善书，“宋四家”之一；擅长文人画，尤擅墨竹、怪石、枯木等。
苏轼在二千七百多首苏诗中，干预社会现实和思考人生的题材十分突出。他对于封建社会中由来已久的弊政、陋习进行抨击，体现了更深沉的批判意识。
苏轼在词的创作上取得了非凡的成就，就一种文体自身的发展而言，苏词的历史性贡献又超过了苏文和苏诗。他继柳永之后，对词体进行了全面的改革，最终突破了词为“艳科”的传统格局，提高了词的文学地位，使词从音乐的附属品转变为一种独立的抒情诗体，从根本上改变了词史的发展方向。
此外，苏轼还擅长写行书、楷书，并与黄庭坚、米芾、蔡襄并称“宋四家”。他曾经遍学晋、唐、五代的各位名家之长，再将王僧虔、徐浩、李邕、颜真卿、杨凝式等名家的创作风格融会贯通后自成一家。
