初夏时节，天儿既不炎热又闷热，兴源村的大片黑土地都被绿色植被覆盖，呈现出生机勃勃的景象。去年秋天种下的铃铛麦已经长得齐膝高，眼看就要收割，也正好是苞谷下种的时候。
村里的人们大多都在地里干活，几片无人耕种的田地里，不时有鸟雀跳跃，翻找土里播下的种子。偶尔被走过的人惊动，它们扑棱棱飞起一片。
这样的场景对于许杏儿来说并不陌生，她曾经也是从农村一步步奋斗出来的。然而，就在生活刚刚稳定下来的时候，老天却似乎要捉弄她一般，一场高烧之后，当她再次睁开眼睛时，却发现自己不知身在何处。
想到这里，她忍不住低头打量自己：上衣肥大，袖子挽了两折才露出手来；裤子又短又小，站直了裤脚才将将垂在脚面，露出脚上那双已经补了好几个布丁的布鞋；脚边放着采菜的破篮子，里面搁着把用破布条缠着手柄的小铲。
这样的日子，是不是也太苦了点儿？
想到这儿，她叹了口气。虽然刚开始哭过、怨过，但又能如何呢？如今已经过去了大半个月，她也算是想通了：只要命还在，日子总还是要过下去的。
“咋又叹气？总叹气老得快。”清亮熟悉的少年声音在身后响起。
许杏儿回头看到是邻居家的成哥儿，招呼道：“成哥儿下地干活儿？”
“嗯，我爹让我去地里点种儿。”成哥儿一身精短打扮，扛着锄头拎着半瘪的布口袋走过来，脸上带着关切地问：“刚瞧见你家地里都没拾掇，怎的，你爷和你爹还没从老家回来？”
许杏儿摇摇头，这个身子的爹她还没见过，也不知道是个什么样儿的人。此时许家并没有分家，地里的活计都是大家一起下地干。但现在许老头子和许老三不在家，自家没了能下地的劳力，老大和老二家就各种拖拉抱怨，谁也不愿意多干活儿，地里自然就耽搁了下来。这些事她自然不能跟外人开口，只顺口应道：“嗯，半点儿音信都没有，我......我娘担心得很，生怕路上出了啥事儿。”
“婶子想太多了，青天白日的能出啥事儿，定是许久没回去，在老家多住几日罢了。”成哥儿笑着安慰道，“杏儿来帮我点种，等下给你买糖吃。”
“我还得挖曲麻菜回去......”许杏儿低头有些不好意思地说。成哥儿经常来家里帮忙，这些天她都看在眼里的。按理说自己不该拒绝帮忙。可想到家里已经快没米下锅，晌午饭都还没个着落。自己饿着倒也无所谓，可家里还有个怀孕的娘和五岁的妹妹。犹豫着道：“点种不累人，我叫小妹出来帮你。”
成哥儿听了连连摆手道：“不用不用，我家苞谷种得不多，没多少活儿，我自己一会儿就能干完。”说罢丢下口袋，用锄头压住袋口，免得被鸟雀翻开偷吃，自个儿上前帮许杏儿一起挖曲麻菜，又忍不住问，“家里粮食不够吃了吧？”
许杏儿闻言轻咬下唇不语，低头加快了挖菜的速度，自家的确已快到没米下锅的地步，可这会儿谁家粮食也不富裕，她素来又是个要强的性子，宁愿自己饿着也不肯开口借。
成哥儿见状也不再多问，抬头看看明晃晃地日头，见天边儿影影绰绰地卷着些黑云，蹲下帮她一起挖曲麻菜道：“看天儿不到晌午就得落雨，我帮你挖好赶紧回家吧。”
许杏儿不会看天儿，对成哥儿的本事倒很是相信，也加快了手下的动作。
两个人一起的确很有效率，不多时就挖了大半篮子，此时东边儿跑来一人，离着老远便嚷道，“杏儿......赶紧回家，你家闹起来了！”
许杏儿闻言直起身子，迎上去问：“我家里怎么了？”
“你奶找了个大神儿，这会儿正在你家跳呢！”来人是个好心的邻居，来报完信儿还关心道，“你娘如今身子沉，可经不起这样的闹腾，你赶紧回家看看吧！”
许杏儿篮子也顾不得拎，抓着铲子就往家跑。
成哥儿一把没拦住，心下顿时急了起来，杏儿的脾气他是知道的，自小就是个火爆性子，急起来什么都不管不顾，为此也不知惹了多少事端......想到这儿他忙捡起篮子和口袋，扛上自个儿的锄头，跟在许杏儿后头边跑边嚷：“杏丫头你别着急，回去以后好生说话......”
许杏儿一口气跑回家里，还不等进门就听见吵吵嚷嚷的声音，她一把推开院门儿，就见一个身上穿得花里胡哨的人站在院中，脸上画得乱七八糟，闭着眼睛转动着身子，腰间的铃铛叮叮当当乱响，嘴里喃喃有词也听不清说得是什么，手里举着个令箭模样的木牌，时不时地伸向空中。
另一个人也差不多打扮，围着中间那人来回跑动，不时配合着那人的木牌做出些奇怪的动作，手里的小鼓敲得咚咚直响，听得人心烦意乱。
一个小丫头看到许杏儿，赶紧扑上来抱住她的腿叫道：“大姐......”
“这是怎么回事儿？”许杏儿轻拍安抚着妹妹桃儿，皱着眉头问，“娘呢？”
“娘在里屋......”桃儿话还没说完，就被一个妇人飞过来的眼刀打断。
许杏儿顺势望去，见那是个四十出头的妇人，穿着灰布衣裤，腰间系着半旧的蓝布裙，瘦伶伶的脸上颧骨高耸着，扑着铅粉又擦了胭脂，一双皴红的颧骨越发显得醒目，阴沉着脸，正朝自己这边走来。
桃儿将身子缩到许杏儿后面，小心翼翼地唤了声：“大娘。”
许杏儿这才想起，这人是许家大媳妇陈氏，自己先前病着的时候见过一次，当时昏沉沉的也没什么印象，此时差点儿没认出来。见她走过来便问：“大娘，这是做什么呢？”
“小孩子家的问那么多做啥。”陈氏不悦地白了许杏儿一眼，“莫要说话，打扰了大神儿作法。”
陈氏是个惯会做场面事儿的人，得罪人还不讨好的事儿她总是躲得远远的，可这次许老二家儿子虎子病得眼看要咽气儿，许老太太也不知听谁说定是老三媳妇怀的孩子跟虎子命格相克，得找大神儿来给化解才行。结果公爹和老三都不在家，老太太和老二两口子都围着虎子打转儿，这份儿差事就落到了她头上。她心里本就极不情愿，此时见许杏儿回来就质问自己，更是气不打一处来。
此时，早晨还响晴的天儿，渐渐聚起层层叠叠的浓云，黑压压地在低空翻滚，闪电费力地撕开云层，勉强传出沉闷压抑的轰隆声，空气中弥漫着一股潮湿泛腥的泥土气息，眼瞧着就是大雨将至的模样。
大神儿见状，觉得这正是配合自己显示神力的大好时机，顿时越发卖力气来，整个人抖得筛糠一般，身上挂着的铃铛、铜片互相撞击，响作一团，嘴里的念诵声也越来越大。
成哥儿此时也赶了上来，见这情形心下了然。许家这几日一个孩子病得不行，一个孩子即将出生，村儿里早就有不少闲话在传。即便自己不关心这个，也时不时总是会有几句送到耳朵里来。看来许老太太怕也是听信了这些闲话，才弄出这么一场闹剧来。
许杏儿皱眉不语，领着妹妹朝屋里走去，打算先看看叶氏的情形再说。谁知道却被陈氏一把拦住。
“大神儿正在作法，现在还不能进屋。”陈氏说话时候脸上神色变幻不定，也不知是有什么隐情。
许杏儿越发觉得不好，把桃儿交给成哥儿看着，自己一把推开陈氏跑进里屋。
屋里烟气弥漫，一股子呛人的香烛味儿。只见叶氏坐在炕上，身边站着个不认识的女人，面前炕桌上供着香炉、烛台、还有各色符纸和几只碗。有的碗已经空了，有的碗里还装着清水，也不知是做什么用的。
那陌生女人挑起一张符纸，凑到蜡烛上焚成灰烬，混在一碗清水中塞进叶氏手里道：“把这个喝掉。”
“这是什么东西你就敢让人乱喝？”许杏儿见状一个箭步上前，夺过叶氏手里的碗斥道：“娘，你先前喝了几碗了？”
许杏儿先是一愣，她从未遇到过敢打扰大神作法的人。这个来人竟然只是一个十岁出头的女孩，这让她有些意外。然而，女孩的嚣张态度让许杏儿更加恼火。
“你是个什么东西？”许杏儿质问道，“居然敢打扰大神作法，是不是活得不耐烦了？大神为的是你们家的香火，看你年纪小不懂事，这次就饶了你。速速闪开，别坏了大事。”说完，女人抓起一张符纸去烧。
许杏儿毫不示弱地抬手浇灭蜡烛，然后一把抄起墙角的棍子，厉声道：“我不是请你们来的，我娘有身子的人，如果你的东西对她有什么不好的影响，我绝不会让你轻易逃脱！你要么自己出去，要么让我打出去，你自己选一个吧！”
这个女人听说过许杏儿过去的一些“劣迹”，虽然她只是一个半大的孩子，但却敢于与人拼命。看到许杏儿气势汹汹的样子，以及手中那根粗壮的棍子，心里不禁有些胆怯起来。她退着脚尖，嘴里却依然不肯示弱地说：“你等着吧，大神一定会给你家带来灾难的......”
就在这时，外面突然刮起了狂风，门板被吹得“呯嘭”作响。一道闪电划破了压顶的铅云，紧接着雷声震耳欲聋，“轰隆隆”地响起。许杏儿挥舞着手中的棍子，准备教训这个女人一顿。然而，女人已经被吓得连滚带爬地逃出了门外，还在喊叫着：“没有王法了！许家丫头又要打人了！”
