西瓜，学名Citrullus lanatus(Thunb.) Matsum. et Nakai,是葫芦科植物的一种。这种植物属于一年生蔓生藤本，茎和枝部粗壮，具有明显的棱。其卷须也较粗壮，表面覆盖着短柔毛。叶片为纸质，轮廓呈三角状卵形，带有白绿色，两面都长有短硬毛。叶片基部呈心形。
西瓜是一种雌雄同株的植物，雌花和雄花都单独生长在叶腋处。雄花的花梗长3-4厘米，被黄褐色的长柔毛所覆盖。花萼筒呈宽钟形，花冠为淡黄色。雄蕊近离生，花丝较短，药室折曲。雌花的花萼和花冠与雄花相同，子房呈卵形，柱头呈肾形。
西瓜的果实较大，接近球形或椭圆形，果肉质地柔软且多汁。果皮光滑，色泽和纹饰各式各样。种子多数，形状为卵形，有黑色和红色两种，表面平滑，双面均如此。通常情况下，种子的基部较为钝圆，边缘略微拱起。西瓜的花果期主要集中在夏季。
在中国各地广泛栽培西瓜，品种繁多。外果皮、果肉和种子的形式各异。其中，新疆、甘肃兰州、山东德州和江苏东台等地的西瓜尤为著名。西瓜的原种可能来自非洲，并已经在全球热带和温带地区广泛种植。自金、元时期起，西瓜开始传入中国。
作为夏季水果，西瓜的果肉味道甜美，具有降温去暑的作用。此外，种子含有丰富的油脂，可以作为消遣食品。西瓜的果皮还具有药用价值，能够清热、利尿、降低血压等功效。
