夏天的水果摊，最抢眼的就要数绿油油的西瓜了。据史料记载，西瓜原产于非洲热带沙漠，汉代前即从西域通过“丝绸之路”传入我国的新疆地区，故称“西瓜”。因其汁多味美，甘甜爽口，形制硕大，被誉为“瓜果之王”，为夏令消暑之佳品。那关于西瓜的历史典故，你都知道吗？
900年前北京地区已有西瓜种植。辽圣宗时期“内果园”已植种枣栗桃杏梨西瓜。有史学家考证，西瓜传入北京与古代幽州成为契丹在华北地区的政治、军事、政治中心有密切关系。契丹会同元年(公元938年),辽王朝将幽州升为南京，成为辽朝在华北平原上重要的政治中心。在此情况下，幽州地区与北方少数民族之间的经济贸易往来日渐增多。此前契丹已有“种出西域”的西瓜，故此西瓜再从契丹传入幽州地区，并逐渐得以推广。陕西历史博物馆收藏的唐代“三彩西瓜”也证明了这一点。
作为辽代陪都的南京城，位于今天北京市区的西南部。当年辽朝的帝王、如太宗、圣宗、兴宗、道宗等均驻跸过南京城。为了向皇宫进贡时令果品，朝廷在南京辟建内果园。史载：“辽圣宗太平五年(1025年)驻跸南京，幸内果园宴，京民聚现。”“内果园，植种较多的有枣、栗、桃、杏、梨等，还有西瓜。”(见《北京通史》第三卷)这说明在辽太平年间(1021年至1031年),今天的北京地区已经开始栽培西瓜了，但种植数量较少，仅仅是皇家果园中的珍品。另传道宗耶律洪基在位46年，曾多次在南京城久居。尤其是夏季，西瓜是他最青睐的果品。为此在南京城丹凤门外三里许(今菜户营南侧)辟御果园，“植夏(西)瓜，(农历)三月植苗，七月采之，形如蒲圆，色极青翠，味甘多汁”，以为膳用。据传道宗曾在皇城的元和殿内设“西瓜宴”，大宴群臣，并请文人雅士助兴，以西瓜为题吟诗作赋，“凡佳作者赐御(西)瓜十枚”。
1979年8月17日，京西门头沟斋堂乡西斋堂村东发现一座辽代古墓。墓内绘有彩色壁画——《侍女图》，上有两个侍女双手托盘盛有石榴、桃、西瓜等时鲜瓜果正准备呈给主人。尽管年代久远但壁画上硕大的西瓜仍格外新鲜。经考证此墓系辽晚期贵族墓葬约为1050年至1125年间也就是说至少在900年前北京地区就有了西瓜种植中国最早的《西瓜图》(内蒙古敖汉旗羊山一号辽墓壁画)明代西瓜被列为太庙荐新果品之首《明史》记载
明代时期，大兴县的庞各庄西瓜就已经名扬天下了。据传，嘉靖皇帝非常爱吃大兴的西瓜，为此特意开辟了一处“御用”瓜园。每当瓜熟蒂落之时，就派亲信太监到瓜园看守，而其他所进奉的贡瓜，一概不吃，以防有人下毒。
到了清代，南苑(即北京现在的丰台区)中除了繁育鸟兽、栽种林木外，还大量种植菜蔬瓜果。到了乾隆年间，苑囿中就辟有瓜园两处，其中西瓜的种植面积最大。康熙、雍正和乾隆皇帝在南苑驻跸时，多次到瓜园里巡视。
慈禧太后最爱吃的一道御膳是“西瓜盅”，最早叫“一卵双凤”，又称“西瓜双凤”、“瓤西瓜”。其做法是把西瓜瓤儿挖出，然后把切好的火腿、鸡丁、新鲜莲子、龙眼、胡桃、松子仁、杏仁等装进去，重新盖好，隔水用文火炖一个至一个半时辰。其味清醇鲜美，沁人心脾，尤其是果味浓香，能解油腻，系夏令御膳佳品。据说这制作“西瓜盅”的西瓜，非庞各庄产的西瓜莫属。
此外，慈禧太后对西瓜情有独钟，每年的六月西瓜一下地儿，就隔三差五地往宫里送一回。每次都是瓜农赶着马车，太监押车。车上插着一面黄龙旗，一块绣着龙的大苫布把一车的西瓜盖得严严实实。
西瓜皮有很多功效，包括利尿、促进新陈代谢、清暑解热、减肥等。此外，西瓜皮还可以用来缓解咳嗽、嗓子痛和高血压。
西瓜皮的绿色部分含有瓜氨酸和精氨酸，这两种成分可以促进尿素的生成，从而起到利尿的作用。此外，西瓜皮中的配糖体还具有降低血压的特性，因此用西瓜皮煮水或凉拌食用都有助于缓解高血压。对于孩子的便秘问题，西瓜也有通便作用。家长可以将西瓜外部的绿皮打成汁给孩子喝，以达到通便的效果。对于便秘严重的孩子，还可以适当加入蜂蜜来改善情况。
挑选优质西瓜的方法如下：
1. 观察颜色：底面发黄的是熟瓜；表面有茸毛、色泽暗淡、花斑或纹路不清的，是不熟的瓜。挑选西瓜时最好选择青绿色的，避免雾雾白白的。
2. 听声音：用手指弹瓜，听到“嘭嘭”声的，是熟瓜；听到“当当”声的，表示还不够成熟；听到“噗噗”声的，说明是过熟的瓜。
3. 观察圈圈：瓜底有一个小黑圈，称为瓜脐。圈大的是公瓜，圈小的是母瓜。圈越小越好，圈越大，瓜皮越厚。
4. 观察纹路：瓜表面纹路整齐且有规则的是母瓜，反之则为公瓜。瓜体匀称的，生长正常，质量优；瓜体畸形的，生长不正常，质量次之。
5. 观察瓜蒂：瓜蒂即西瓜头。如果瓜蒂是直直一条线，瓜籽多籽大，口感粗而且淡；如果瓜蒂卷曲圈起来，瓜籽小且少，口感细而甜，这是最佳的选择。
然而，吃西瓜也有一些禁忌需要注意。例如，西瓜含糖量高，糖尿病患者不宜过多食用。阳虚、气血虚的人也要慎用西瓜，因为它可能会导致腹泻。此外，空腹吃西瓜或吃刚从冰箱里拿出来的冰西瓜都是不可取的，因为这会损害肠胃健康。
