在搜索引擎Google中输入“手机小说《城外》”，可以找到超过6300个相关结果。这表明，这部号称仅有4200字的中国首部手机短信小说尚未上市就引起了社会上的广泛关注。据报道，该书的版权已被一家电信增值服务商以18万元的天价独家买断，计算下来，每字售价高达42元。
《城外》是一部讲述现代都市人婚外恋故事的手机短信小说，据说作者将在书中逐步揭示自己的婚外恋情。然而，值得注意的是，作者和电信增值服务商在市场宣传方面可能没有充分考虑到未成年人保护的问题。由于《城外》这个据说具有煽动性的婚外恋故事一旦在手机上自由订阅，对未成年人的影响不容忽视。
我国拥有3亿多的手机用户，其中很多是中学生和小学生。许多家长为了方便联系，会为孩子们配备手机。正是这些孩子成为了手机游戏、短信小说等新兴事物的热衷者。他们在缺乏判断能力的情况下，对许多敏感话题产生兴趣。而家长在这方面却很难进行严格的管理。长期以来，许多家长已经对通过手机短信订阅敏感话题这种隐蔽方式表达了强烈的不满。
当前，由公安部、信息产业部等14个部门联合部署的“网上扫黄”行动正在如火如荼地进行。各大门户网站与电信增值服务商都在积极倡导自律公约。原来在许多网站上能够看到的诸如“两性夜话”、“性福联盟”等擦边球栏目也已基本消失。虽然婚外恋情作为一种社会负面现象一直受到社会的谴责，但它并不应该通过手机短信的形式大肆宣传。
