女娲是中国古代神话中的创世女神，被视为人类文明的启蒙者和母亲形象。传说她用黄土捏制人类，并教导他们种植农作物、养殖畜牧、制作器皿、编织衣物等技能，使得人类开始了文明的发展。女娲不但是补天救世的英雄和抟土造人的女神，还是一个创造万物的自然之神，神通广大化生万物，每天至少能创造出七十样东西。她开世造物，因此被称为大地之母，是被民间广泛而又长久崇拜的创世神和始母神 。
关于女娲形象的起源，目前尚无定论。但根据历史文献《天问》中“登立为帝，孰道尚之；女娲有体，孰制匠之”一句，可以看出战国时期楚国诗人屈原对女娲形象有所了解。而王逸注曰：“传言女娲人头蛇身，一日七十化其体，如此，谁所制匠而图之乎。”，则表明在当时人们心目中还没有出现一个被普遍认同的女娲形象。
