在陕西省，安康市曾经历过一场严重的洪水灾难。1983年7月31日，陕西安康的雨下得特别大，导致汉江各个支流的水位急速上涨。7月31日凌晨3时左右，石泉电站每秒泄洪量已经达到了1.47万立方米，上午9时达到了1.7万立方米每秒，下午18时暴涨到了2.75万立方米每秒。这座电站虽然按照百年一遇大洪水标准设计，但正常境况下每秒流量不过200-300立方米。
7月31日当天暴涨的汉江几乎与汉江大桥桥面持平，最严重的时候，洪水已经高过了桥围栏两米之多。当天上午十点半，安康行署要求下午六点之前老城区的所有人都必须撤离。六点后汉江水位的上升速度达到了每小时0.75米，电石厂爆炸了，电灯熄灭了，当时人们最为依赖的信息获取渠道——广播信号全部中断。晚上8时20分，单薄的老城堤被冲垮了，排山倒海的洪水涌入老城区中，近两万人被困在了高楼屋顶上。这场洪水造成870人丧生，受灾人数达到了近9万人，直接经济损失超过4亿元。安康成为我国建国以来，第一座被洪水冲垮的地级市。
在那个没有互联网的时代，安康人民如何重建家园的过程并没有留下详细的记录。流言的传播不会因为互联网不存在而消失，最多是速度有所减缓，很快相当多的人得知了安康水灾后的另一项灾祸——蛇灾。据及时撤离出老城区的人说，大洪水导致蛇群遍地爬，他们在逃离的路上就遇到了大规模的蛇群，当时已经引起了很大恐慌，也拖慢了人们撤离的步伐。在那个基础教育远没有现在普及、很多人的迷信思想还没有祛除的年代，甚至有当地人将这场洪水和蛇灾视为上天对安康的惩罚，认为这是天灾，而蛇灾正为其增添了相当多的灵异色彩，为“天灾”的说法添上了一块砝码。
蛇灾的出现，一方面与蛇的习性有关。大部分的小型蛇类有穴居生活，这部分的蛇大多是无毒蛇。暴雨淹没了这些蛇的洞穴，迫使它们来到地面上。
在1983年，陕西安康市曾经发生过一场骇人听闻的蛇灾。大量的蛇汇集到了乡村甚至城市的人类居住区，对人类的生命安全带来了非常严重的威胁。由于蛇这种生物是非常容易受惊的，例如“打草惊蛇”这个成语就是因为蛇的这一特性而来。但是，在人类的居住区，各种噪音是非常多的。同时，蛇类经常会躲在某个阴暗的角落，不容易被人类发现。因此，人类在行动过程中只要不小心发出一些噪音，势必会惊扰到旁边隐藏着的蛇。对于动物来说，如果受到惊吓，肯定会摆出自然防御甚至攻击的状态。这样一来，人类就非常容易被蛇伤害到，而这一年严重的安康蛇灾也正是如此 。
此外，某些营地面生活的蛇类也会居住在洞穴内，它们同样也会受到洪水的影响。
