840年，英国政府借口“保护通商口岸”，派兵侵略中国。6月，英军舰队到达广州海面，因为广州军民在林则徐领导下防守严密，英军无机可乘；转攻厦门，也被击退。后来英军乘浙江防务空虚，攻占定海，并沿海北上攻占天津海口大沽。清政府被洋枪洋炮吓破了胆，把林则徐革职并派主降派直隶总督琦善代替林则徐任钦差大臣前往广东。1841年2月，英军乘琦善撤除战备，攻陷了广州的虎门，5月又占领了泥城、四方炮台，炮击广州。8月，英国扩大侵略战争，攻陷厦门。第二年，英军沿长江向下游进攻，6月攻陷吴淞，7月攻陷镇江，进犯南京。腐朽的清政府向侵略者屈膝投降，于1842年8月签订了丧权辱国的《南京条约》。

大清王朝于1842年第一次鸦片战争败给英国后，接续而来的自然灾害及经济问题导致对统治者的普遍不满。另外，清政府由满族建立而汉族占中国人口大多数视满族既腐败又无效率。在主要为劳动阶级的华南农村地区反满情绪尤其强烈。洪秀全是一位多次参考乡试皆落第的书生受打击后重病了一段时间。复原后阅读基督教传单而思想转变最终成为太平天国(1850-1864)的领袖。

1844年(清道光二十四年),洪秀全偕冯云山在广西传教秘密进行反清活动。1850年夏洪秀全发布总动员令号召各地拜上帝会众到桂平金田村“团营”。1851年1月11日 ,洪秀全集2万余人在广西金田村正式宣布起义建号太平天国与杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开等组成领导核心。清廷闻讯调集兵力进行“围剿”。太平军在永安一面抗击清军进攻一面进行军政建设。12月天王洪秀全封杨秀清为东王萧朝贵为西王冯云山为南王韦昌辉为北王石达开为翼王所封各王俱受东王节制此后不断发展壮大真正意义上重创了没落腐朽的清王朝。 洪创立太平天囯理想是财富共享妇女平权以及用自创的基督教信仰来取代儒家佛家思想随后他在南京建都率领太平军攻占中国许多地区北达上海才受阻挡此次战败后不久太平军被清军与洋人联合逐退至南方洪秀全在清兵攻破南京前病逝据估计在十五年的动乱中有两千万人死亡多数是瘟疫与饥荒造成南京被清军收复时遭屠城三日遇害者逾十万人太平天囯政权曾发行一系列铜钱银币不排除亦发行金币的可能

太平天国银币的版别有二分之一两和四分之一两两种，其正面印有“天囯”二字，背面则为“圣寳”。这些文字都是手工篆刻的，但关于手刻文字铸币所耗巨大人力的著录却相对较少。

较为肯定的是，这种手工制作的方式极大限制了生产效率，因此这种银币可能仅在特殊情况下使用。由于这款银币是在南京制造的，当清军攻陷南京并进行屠城时，绝大部分钱币应该都会遭到损毁。即使太平天国运动被平息，持有这款钱币的人也可能被视为反贼，从而招致杀身之祸。

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