沈长泽醒来时，发现两个孩子不在身边，程锦初也不见踪影。询问之下得知她去请教母亲了，便没有放在心上。他刚回京，还有很多事务要处理，眼下最重要的任务就是去拜访族中的叔伯长辈。
等到他忙完回府时，夜色已经深沉，两个孩子早已入睡，而程锦初还在烛光下算账。“明天再算吧，别熬坏了眼睛。”沈长泽从她手中拿过账册。
程锦初神色忧虑地问他：“你可知道侯府的境况？”
沈长泽稍作思索便明白了：“是因为库房空虚吗？”
岂止空虚，这庞大的侯府简直就是一个空架子！谁敢往这个架子里钻，就得自己承担起这个架子的责任。而且一旦承担起来就无法放手，否则架子会倒塌，大家都会受损。这哪里是尊贵殊荣，简直就是一个烫手山芋。
听完程锦初的话，沈长泽脸上露出羞愧之色：“我没想到侯府会如此拮据。”
六年前他离京时，侯府还有一半的库房储蓄，难道是这几年......次日出府前，沈长泽去找了沈母，询问库房的事情。
“那和舒儿没有关系。”沈母叹道：“那点家产一半给了清容做嫁妆，一半给了长淮做聘礼。”
沈清容是沈长泽的一母同胞的妹妹，沈长淮是他异父弟弟。
侯府的子孙稀少，这一代只有沈长泽和沈长淮两兄弟。
沈长淮虽然是庶出的，但从小就很优秀，勤奋读书考取了功名，前年受命到衡洲担任父母官。虽然职位不高，但享受皇家俸禄稳定可靠，且晋升空间巨大，前途无量。以后侯府和沈长泽都离不开他的协助，所以沈母对他非常宽容。
“我知道了，锦初掌管家务的事情还请母亲多加协助。”沈长泽准备离开。
沈母叫住他，无奈地说：“巧妇难为无米之炊，还是把掌家权交给舒儿吧。”
“你跟舒儿低头道歉，哄哄她，让她在你的院子里住一晚......”
“母亲，给儿子留点面子吧。”沈长泽尴尬地离开了。
沈母看着他的背影，苦笑低语：“面子不能当饭吃啊......”
姜舒喜欢安静，但隔壁的揽云院里每天都传来孩子们吵闹的声音，让她感到烦躁，想出去透透气。
她让楮玉去告诉沈母一声，戴着帷帽出门了。
京城依然热闹繁华，不会因为某个人的不满而有所改变。
“夫人，前面是九香斋，你想吃莲子酥吗？”檀玉问道。
马车里的人出神地看着窗外，闻言急忙说：“停车。”
马车停稳后，姜舒竟然要亲自下车去买。
檀玉说：“夫人，我可以去买的。”
侯门夫人不能抛头露面，如果被人看见就会有人说闲话。
“好吧，檀玉，我戴着帷帽呢。”她实在闷得难受，想透透气一下。
檀玉没办法，只能陪着她一起去了点心铺。
九香斋是京城著名的糕点店，因为只卖九种糕点味道极佳而闻名于世。
“两斤莲子酥，三斤桂花糕，再来一斤梅花香饼。”
檀玉皱着眉头说：“最后一斤让那位公子买走了，真没了。”掌柜指了指她们身后的小桌前，坐着一位大锦衣公子和他的小儿子，看起来六七岁的样子，正在吃莲子酥。
姜舒转身掀起帷帽一角，看清了他们的面孔，这两人她认识，是璟王郁峥和平西将军府的庄小公子。两人皆是一身疏朗贵气，与这糕点铺格格不入。
当姜舒看他们时，郁峥也抬头望了过来。剑眉朗目，清隽非凡，一身靛蓝束腰锦袍上绣织金暗纹，尽显沉稳端方，即便坐着通身矜贵端肃之气也逼人的紧。
“打扰了。”自觉失礼，姜舒赶忙放下帷帽福身致歉，让檀玉买了旁的糕点离开。
“夫人且慢。”郁峥叫住她，声音冷冽如山中晨露。
姜舒不解地问：“公子有何指教？”她没有点破郁峥的身份，以免招来不必要的麻烦。
郁峥拿着半包莲子酥起身，克己复礼在三步外站定，神色从容道：“我外甥年幼，这一斤莲子酥吃下去非得积食不可，夫人可否帮他吃半斤？”
“这......”姜舒为难，这般说辞想要拒绝都没有理由。
“多谢公子相赠。”姜舒只能硬着头皮收下。
“夫人慢走。”郁峥勾唇，目送姜舒上了马车离去。
她依旧没有认出他，但他隔着帷帽也能认出她。抬手摸了摸自己的脸，郁峥有些纳闷，都说女大十八变，难道男子也有十八变？
马车里，姜舒打开纸包，拈起一块莲子酥送至唇边轻咬一口。
“咯嚓——”酥脆的声音在口中炸开，令她不自觉地眯眸弯唇。
吃到了喜爱的莲子酥，姜舒郁结的心舒畅了许多。果然，出府走走是对的。
“夫人，你认识那位公子？”檀玉一脸好奇。
姜舒摇头：“算不得认识，只是参宴时远远见过两次。”
“他是那家公子啊？”檀玉追问。
姜舒用食指轻戳她的脑袋打趣：“说出来吓死你。”
“才不会，奴婢跟着夫人什么贵人没见识过。”檀玉撅嘴不以为意。
“璟王。”
“咳咳咳......夫人你说什么？奴婢耳朵没听错吧！”檀玉惊得被自己口水呛到。
姜舒惬意地吃着莲子酥，笑看她表演变脸。不怪檀玉如此惊讶，璟王的身份过于贵重。当今圣上共有七子，璟王乃贵妃所出排行第三，是最受宠的皇子，连太子都要礼让三分。如此尊贵却出现在街边糕点铺，实在稀奇。
沈长泽忙了几日，终于清闲下来。程锦初盘了多日账册，也理清了侯府内务。这日晚间，程锦初同沈长泽道：“我细细盘算，库中银两加上圣上赏赐，以及我爹留给我的银票，堪堪也只能维持侯府半年开销，所以我们不能坐吃山空，得开源节流。”
沈长泽放下茶盏，认真地问道：“你有何打算？”
程锦初拿出当家主母的气势，回答道：“首先，我们需要消减府中不必要的开支和节流；其次，我们可以买下一些铺子做生意来开源。”
“可上京富商云集，各路生意皆已饱和，想要赚钱实属艰难。”沈长泽表示担忧，他并不是没有想过这个问题，只是觉得可行性不高。
然而，程锦初并不气馁，她狡黠地一笑，回答道：“我有办法。”
