ous是一个词缀，意为“在...下面，在...之后，从...下面产生，进一步分化”。这个拉丁语单词源自于拉丁语介词sub,意为“在...下面，在...下方，在...脚下，在...靠近的地方，在...期间，在...的支配下，略有些许”(例如sub-horridus“略显粗糙”等),源自原始印欧语言PIE *(s)up-(也许代表*ex-upo-),是词根 *upo“在...下面，在...下方，在...之下”的变形。这个拉丁单词也被用作前缀和结合其他单词使用。
在拉丁语中，这个词缀被同化到后面的词语中(例如-c-、-f-、-g-、-p-,以及经常出现的-r-和-m-)。在古法语中，这个前缀仅以完整的拉丁形式出现在“古拉丁复合词的学术领域使用中”[OED],在通俗用法中使用sous-、sou-等方式代替，例如法语中的souvenir源自拉丁语subvenire,而souscrire(古法语souzescrire)源自subscribere等。现在这个词的原始意义在许多拉丁词中已经模糊了(如suggest、suspect、subject等)。
在现代英语中，这个前缀仍然活跃着，有时表示“下级”(如在subcontractor中),“次要的”(17世纪，在subhuman中),“较小的”(18世纪),“一个部分或分支”(约1800年，如在subcontinent中)。
