根据日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的规划，H3火箭是日本现役国产火箭“H2A”和“H2B”的后续型号。该火箭的同步转移轨道最大运载能力达到6.5吨。火箭芯一级计划采用日本自主研发的LE-9大推力氢氧火箭发动机，单台推力约150吨。
9月5日，JAXA公布LE-9发动机的最新试验结果，从公布的资料中可以看到，LE-9的最大真空推力达到了1471KN(约合150吨推力),比冲425秒。
根据计划，LE-9现阶段将完成4台试验机的燃烧试验，随后在2018再制造2台“认定”型进行燃烧试验，确定具体设计与制造工艺。最终于2020年完成实装机燃烧试验。
作为开始膨胀循环氢氧发动机，LE-9的特点是比冲较高，同时150吨的最大推力在氢氧发动机中也属于较高水平。但是氢氧发动机的另一特点便是价格昂贵，不管是开发成本还是后期制造成本，都比固体发动机乃至煤油发动机更贵，这必将导致后期H3火箭成本的攀升。
既然说到了氢氧发动机，那么就不得不提到同样使用氢氧发动机作为芯1级主动力的长征5号。与LE-9不同，长征5号芯一级使用的YF-77发动机采用的是燃气发生器循环，与LE-9在结构上存在较大差别，同时推力也仅为LE-9的三分之一。
