湘绣是中国优秀的民族传统工艺之一，起源于湖南的民间刺绣，通过吸取了苏绣和粤绣的优点而发展起来，已经有2000多年历史，与苏绣、粤绣、蜀绣并称为中国的四大名绣，素有“湘绣甲天下”的美誉。
湘绣在技艺上不断提高，并成为蜚声中外的刺绣名品。20世纪30年代，湘绣的产值最高达80万银元，产品1/3出口。 湘绣具有浓烈的湘楚文化特征。图案写实与变体共存，龙形与凤纹交织，奔腾翻卷，呈现出巫神文化中天地交融、人神凝聚、浪漫神奇的时代画卷。特别是双面全异和狮虎题材的出现，使湘绣艺术特色的发展达到极致。
湘绣是中国传统的刺绣艺术之一，起源于湖南省。它以其独特的刺绣手法和精美的图案而闻名于世。湘绣的历史兴衰与发展现状可以追溯到古代，经历了不同的时期和潮流的影响。湘绣最早起源于农村妇女用来装饰衣服、荷包、烟袋的制作开始的。后来有一些画家参与湘绣的设计，把中国的一些技法移植到刺绣上，从而逐渐形成了湘绣的独特风格。明末清初，长沙城内出现了刺绣作坊。辛亥革命后，当地相继开办了各种规模的绣庄。
作为湖湘文化的杰出代表，湘绣，滩头木版年画，湖南皮影戏等皆被收入中国国家级非物质文化遗产保护名录。湖南湘绣城成为全国首家由中国文联和中国民协正式授牌的国家级非物质文化遗产保护研究基地。
湘绣，一种具有着色富于层次、绣品若画特点的刺绣艺术，曾在巴拿马、芝加哥等世界博览会上获奖。民间有“苏猫、湘虎”之说，湘绣狮虎毛纹刚健直竖，眼球有神，几可乱真，今已发展到异色、异形、异面的双面全异绣。那么，湘绣和苏绣的区别是什么呢？
首先，湘绣的艺术性比苏绣强。湘绣的针法多达70余种，既吸收了传统绘画的优点，又充分发挥刺绣工艺的特长，逐渐形成了形象写实、设色鲜明、风格质朴的地方风格。在构图上，主题突出，虚实结合，大胆利用绣料上的大片空白，既省工，又美观。在造型手法上，则在线描的基础上，适当地有些明暗对比变化，以加强物象的质感和主体感。而苏绣的代表作是“猫”，表现的是委婉温柔。
其次，湘绣和苏绣的代表作不同。湘绣的代表作是“狮虎”，而苏绣的代表作为“猫”，有“苏猫湘虎”之说。狮、虎是湘绣的传统题材，特别以虎更为着名。为了表现猛虎皮毛的质感，湖南刺绣艺人在毛针的基础上创制了鬅毛针。后来，又由着名匠师余冬姑、余振辉姐妹俩加以不断完善。鬅毛针的绣法是，丝线排列成聚散状撑开，一端粗疏、松散，一端细密，使之如同真毛一样，一端入肉，一端鬅起。经过艺人层层加绣后，所绣制的虎毛，刚劲竖立，力贯毫端，毛色斑斓，生动逼真。
再者，湘绣的发源比苏绣早。辉煌灿烂的楚绣与马王堆汉绣，不但是中国刺绣史上足资骄傲与自豪的一章，也是湘绣顺理成章的最初发展之源。在工艺文化的历史长河中，从刺绣工艺的文化深层内涵剖析，上述论点是很正确的。它对探讨湘绣这一特定历史条件下形成并广有影响的绣种的承前启后，无疑是有积极意义的。另外，湘绣在湖南民间刺绣的基础上，还吸取了苏绣、粤绣、京绣等绣系的优点，发展成为清代刺绣艺苑的后起之秀。
最后，不论苏绣还是湘绣，都是中华传统文化的一种表现形式。但是苏绣绘画的主要是“猫”，表现的是委婉温柔，湘绣绘画的主要是“虎”，表现的是粗狂霸气。市场上由刺绣制成的产品有很多，比如手帕、被单、肚兜等等。如果您对刺绣感兴趣，可以选购质量上乘的，再选择自己喜欢的图案。您可以选择霸气表现的湘绣，也可以选择委婉表现的湘绣。
