淘宝与支付宝的诞生：一段传奇的诞生
2003年4月，叶枫这位入职阿里巴巴不到一年的小女孩，突然被叫到马云办公室。她原以为是受到了表扬，却没想到马云告诉她有一个秘密任务，需要她离开公司去执行。这个任务就是后来的淘宝网。在马云和蔡崇信等一干大佬的带领下，他们开始夜以继日地做那项秘密任务。
5月10日，这个项目成功上线了，叶枫给它起了一个名字，叫“淘宝”。马云和团队6个人，每人从家里找4件东西上去卖，总共28件物品，互相买，完成了第一批交易。马云翻箱倒柜凑不出4件东西，最后把自己戴的手表都放上去了。
淘宝连上互联网的那一刻，马云没有在现场观看，他在自己家里，端着酒杯，向空中遥祝：保佑淘宝一路顺风。然而，就在不久后，阿里巴巴一位员工在公司内网上发了一篇文章，说有一家非常厉害的公司可能成为阿里的竞争对手，提醒公司高层注意。那篇帖子得到了很多跟帖，每个人看了竞争对手的网站，心情都非常沉重。曾经有很多公司都声称过是阿里的竞争对手，阿里从来没有放在眼里，但是这一次，大家首次感到了害怕。
直到一个多月以后，马云才向全员公布，这个名叫“淘宝网”的竞争对手，是自己公司的秘密产品。所有人都欢呼雀跃，长出了一口气。与阿里巴巴做的B2B(商家对商家)不同，淘宝的定位是C2C(个人对个人)。之所以这么神秘，是因为C2C领域有一头巨大的鲨鱼虎视眈眈——美国零售网站巨头eBay,已经占领了中国90%的互联网C2C市场。
马云不想让淘宝在没有站稳脚跟之前，就被人知道是阿里的产品。等他看到这种模式可行了，可以站得住了，才公布出来。eBay的总裁惠特曼女士马上注意到了淘宝，但她研究了一番以后，不屑地说：淘宝撑不过18个月。当时，国际通行的购物网站，是要付费上传商品信息的，eBay进入中国，也不例外。
马云则公布了“淘宝三年免费”的政策，这样不收费光烧钱，凭淘宝的资金实力，根本撑不住。尽管eBay战略上藐视淘宝，战术上却非常重视，采取了凌厉的招数遏制淘宝。然而，经过几年的努力，淘宝逐渐崛起，成为了中国最大的电商平台之一。而支付宝作为淘宝的配套支付工具，也在这个过程中发展壮大，成为了中国最大的第三方支付平台。如今，淘宝和支付宝已经成为了阿里巴巴集团的重要支柱业务，为阿里巴巴创造了巨大的商业价值。
淘宝网在成立初期，为了吸引买家和提高网站流量，采取了多种方式进行推广。首先是线下广告投放，包括在电视、路牌、地铁、电梯等地方投放广告；其次是与小网站合作，扩大网站影响力；最后是通过电影植入广告等方式进军娱乐圈。此外，淘宝还推出了一款名为“支付宝”的软件，提供了担保交易功能，解决了网上交易的一个大问题，提升了用户体验。
然而，由于淘宝不赚钱，其运营经费几乎全部来自阿里集团。随着淘宝越做越大，阿里巴巴也渐渐承受不起如此体量的烧钱了。两年以后，淘宝虽然越过了惠特曼预言的18个月死线，但是也已经走到了深渊。此时，马云通过朋友杨致远获得了雅虎公司40%的股份，为阿里巴巴注入了大量资金 。
淘宝网在与eBay的竞争中取得了优势地位，这笔交易让所有人都明白，淘宝已经得救，而eBay则失去了中国市场。为了避免进一步的损失，eBay迅速做出了决策，将两年前收购的易趣出售给TOM网，并完全撤离了中国市场。
随着淘宝网在中国零售电商市场的份额不断扩大，它已经成为了该领域的霸主，占据了80%的市场份额。而这次雅虎投资淘宝的10亿美元，也被认为是该公司历史上最为成功的一笔交易。
然而，经过若干年的发展，雅虎逐渐走向衰落，最终不得不将核心业务出售给亚马逊。同时，雅虎所持有的阿里股份被注入了一家名为Altaba的公司中。到2019年，这些股份的市值已经超过了千亿美元。
