云计算是一种通过Internet云服务平台按需提供计算能力、数据库存储、应用程序和其他IT资源的服务。根据现在最常用，也是比较权威的NIST(National Institute of Standards and Technology,美国国家标准技术研究院)定义，云计算主要分为三种服务模式：基础设施即服务(IaaS)、平台即服务(PaaS)和软件即服务(SaaS) 。
其中，按照商业模式的不同，云计算可以被分为三大类：公有云、私有云和混合云。这三种模式构成了云基础设施构建和消费的基础。公有云是面向大众提供计算资源的服务。是由IDC服务商或第三方提供资源，如应用和存储，这些资源是在服务商的场所内部署。用户通过Internet互联网来获取这些资源的使用。公有云服务提供商有Amazon、Google和微软，以及国内的阿里云、百度云和腾讯云等。
私有云是企业传统数据中心的延伸和优化，能够针对各种功能提供存储容量和处理能力。“私有”更多是指此类平台属于非共享资源，而非指其安全优势。私有云是为了一个客户单独使用而构建的，所以这些数据、安全和服务质量都较公有云有着更好地保障。而私有云由于是客户独享，则用户拥有着构建云的基础设置，并可以控制在此技术设置上部署应有程序的方式。在私有云模式中，云平台的资源为包含多个用户的单一组织专用。私有云可由该组织、第三方或两者联合拥有、管理和运营。私有云的部署场所可以是在机构内部，也可以在外部。
混合云则是将私有云和公有云结合起来使用。
混合云模式是指将公有云和私有云结合起来，以实现更好的数据管理和安全性。在混合云模式中，云平台由两种不同模式(私有或公有)云平台组合而成。这些平台依然是独立实体，但是利用标准化或专有技术实现绑定，彼此之间能够进行数据和应用的移植(例如，在不同云平台之间的均衡)。
公有云是由公众开放使用的云计算服务，搭建云的资源在提供商的场所内；而私有云则是企业内部(专网)发布的云服务，搭建云平台所需的资源由企业自给。从一个安全的角度来看，选择私有云解决方案可以满足企业对敏感和重要数据的保护的需求，所有云端数据的访问和获取都可以设置权限并进行监控，无论是内部还是远程的访问，高端定制的防火墙技术也可以阻挡来自外部的网络威胁，物理访问控制可以用来防止未经授权的访问。
可扩展性问题也是一定要考虑在内的因素，特别是对于那些业务快速扩张的企业来说，云计算的扩展性是吸引他们非常重要的一个原因。而混合云结合了公共云和私有云，允许数据在环境之间无缝切换 。
公有云和私有云各有优缺点，选择哪种云服务取决于企业的需求和预算。公有云提供便捷的按需付费服务，适合小型企业和开发者；私有云提供更高的安全性和定制性，适合大型企业；混合云结合两者的优点，为企业提供更灵活的选择。
公有云的优势是成本低，扩展性非常好，而缺点是对云端的资源缺乏控制、保密数据的安全性、网络性能和匹配性问题 。 私有云提供的是产品，用户拥有产品的控制权，包括数据和基于数据的服务。 私有云是为一个客户单独使用而构建的，因而提供对数据、安全性和服务质量的最有效控制。 私有云可部署在企业数据中心的防火墙内(内部私有云),也可以将它们部署在一个安全的主机托管场所(外部私有云) 。
