何柱国将军出生于1897年，广西容县人，国民党陆军中将，东北军将领。他曾留学日本陆军士官学校，毕业后留学日本军士官学校经十一期骑兵科。
在保定陆军军官学校里，他学习刻苦，成绩优良。1917年4月被保送到日本留学，进入到日本士官学校，他在中华学生第12期步骑兵科学习。1919年何柱国将军留学回国，在保定陆军军官学校任骑兵上尉分队长，当时的陈诚都是他学生，后来的陈诚是一个牛人，土木系的当家人。
1920年7月，直皖战争爆发，保定军校停办。同年10月在北京与钱大钧等同时被任命为筹备委员，参与复校的筹备工作。1921年10月，保定军校再次开学，当时曹锟和吴佩孚掌握着政权，派张鸿绪任校长，张鸿绪有意排挤士官派，使他们纷纷离去。大部分士官派的教官和队长都离职而去，何柱国就是其中之一。
他经过当时任奉军炮兵团长的日本士官同期同学邹作华介绍，前往东北去投奔奉军。当时张作霖在第一次直奉战争中正好战败，他大量招兵买马，不拘一格地选拔人才。何柱国到达了东北，被分配到东三省陆军讲武堂，任少校教官兼骑兵科主任。这个时候奉军开始整军经武，讲武堂是实施这一任务的重要机构。
作为一个广西人、保定军校出身、还是留学归来的人为什么去投奔奉军呢？按照当时中国军人的习惯应该回到自己的家乡加入家乡的军阀势力。但是何柱国没有走这条路，他选择向北投奔东北军并有自己的考虑和风格。从以下分析来看他选择是对的：第一点，他曾留学日本深知日本对中国的侵略野心一旦中日开战前线必是东北而非地处南端的广西作为一个军人一个中国人自然优先考虑奔赴前线。
何柱国选择投奔东北军的原因有三个。第一，他曾留学日本，深知日本对中国的侵略野心，一旦中日开战，前线必是东北，而不会是地处南端的广西，作为一个军人、一个中国军人，他自然优先考虑的是奔赴前线。第二，他学的是骑兵科，认为去东北正好施展自己所长。第三，为了自己有带兵的机会 。
在长城抗战爆发后，何柱国率领东北军打响了长城抗战的第一枪，随后西北军、国民党中央军等先后投入战场。他与延安方面关系较好，支持和平解决西安事变，并且对八路军的抗战和游击战术高度赞扬。他倡导要坚持团结，这才是走向抗日战争最终胜利的唯一正确途径。
何柱国了解蒋介石的意图，他不愿意参与内战，而是希望先去治理黄河。然而，蒋介石要求他首先解决东北地区的军事问题。
在无奈之下，何柱国接受了这一任务，答应前往东北担任行辕副主任兼参谋长。后来，在一个非常奇怪的情况下，他在熊式辉举办的宴会上被邀请参加，因为熊式辉被派往东北担任行政最高长官。
令人惊讶的是，在何柱国接任后的第二天，他竟然双目失明。尽管他在重庆治疗了三个月，但病情并未好转。
1946年春，他和家人前往美国寻求医疗救治。在美国接受专家会诊后，确认他的失明是由于受损的视觉神经受到毒药影响，且视力已经严重破坏，无法治愈。
关于这一事件，有一种说法认为是军统根据蒋介石的指示行动。然而，这种说法似乎难以站得住脚。当时，蒋介石希望依靠何柱国在东北的声望，为国民政府在东北巩固地位。按理说，蒋介石不太可能害何柱国。
这至今仍是一个历史谜团，无人能给出一个明确的答案。我们不能随意将罪责归咎于他。
1949年，何柱国拒绝前往台湾。中华人民共和国成立后，一直在杭州养病的他，向毛主席、周总理表示祝贺。
晚年，他经常回忆起东北军的历史，尤其是张学良时期的辉煌时期。
1985年9月3日，这位抗日勇士、战功显赫、屡建战功的老将在北京病逝。
