宋江是《水浒传》中的第一号人物，也是梁山起义军领袖。他在一百单八将中稳坐梁山泊第一把交椅，为三十六天罡星之首的天魁星。他被尊称为呼保义、及时雨、孝义黑三郎，身材矮小，面目黝黑。原为山东郓城县押司，后因私放晁盖等人，被阎婆惜捉住把柄，以至于杀了阎婆惜后连夜逃走，辗转周折上了梁山。
宋江上梁山后，单纯的在梁山上喝酒吃肉已不是他的追求。为了实现“敢笑黄巢不丈夫”的野心，他收服了许多朝廷派来征剿梁山的猛将却几乎都被他以“倘蒙将军不嫌草寨微贱，情愿让位。”或是“等来日朝廷大赦天下，招安，一齐铲除奸邪，替天行道。”等类似句式感化。呼延灼、关胜、董平等人为梁山效命。
晁盖在选用人才方面与宋江存在很大的差距。例如，当杨雄和石秀两位来投奔梁山时，晁盖却想要砍他们的脑袋，原因仅仅因为“这两个人打着梁山好汉的名号去偷鸡吃，因此连累我们受辱”。这一决定引起了众人的反对，最终人情被宋江做了。这显然是一个考虑不周的地方。既然已经答应让他们两人加入，就应该以才能为重，好好安置他们，而不是让晁盖让他们坐在杨林之下。要知道，杨林不过是地煞星之十五，而杨雄和石秀则分别属于天罡星之列，他们的武艺和能力相差甚远。由此可见，晁盖在识人和用人方面的确存在不足。
