甲午战争的战败，最终还是找了一个替罪羊出来承担所有责任。昔日李鸿章坐镇北洋，遥控朝政。而今日战败，万众一词，皆曰可杀。直隶总督和北洋大臣的职位被取人而代之，他赖以起家的陆军威风扫地，海军全军覆没。李鸿章中兴之臣的光环被打碎了，而大清的强国梦也就此破灭了。

早在1894年10月，光绪皇帝就接受了德国教官汉纳根的建议准备另建一支十万人的新式陆军。一年后，袁世凯就奉命接管了在天津小站正式编练的新建陆军。因袁世凯后出任过北洋大臣，所以这支新军也被称之为“北洋新军”。新建陆军是中国陆军近代化的开端，这支军队起初规模并不大，只有数千人。但在袁世凯的经营下，迅速崛起。到了清末民初逐渐衍生出一个强大的政治集团——北洋军阀。而这支新军中有很多人仍旧属于淮系系统或者跟淮军有关联，其中就包括后面的民国总统段祺瑞。

从淮军脱胎出来的新建陆军完全采用近代德国陆军制度，配备步兵、骑兵、炮兵、工程、辎重等兵种。比起旧式的淮军，它的确有了大大的进步。而袁世凯就想凭借这股力量取代李鸿章，成为操纵朝政的实力派领袖。

新军建立，旧军淘汰是无可避免的。1895年6月，淮军的裁并工作全面铺开。原先实力雄厚的淮军顷刻间被裁并的只剩不到原来的一半。这个场面是李鸿章不愿意看到的，但败军之将不言勇，最终剩下的只剩下聂士成的军队防守天津，以及一些炮兵部队来防守海岸。而这些残存的淮军部队也成了李鸿章最后的希望。

1896年2月，陷入穷途末路的李鸿章接受了访问欧美的重任，新的使命让他萌发出了绝处逢生的感觉。就在李鸿章出访之时，朝廷内部继洋务派之后又开启了一场资本主义的改良试验——维新变法。然而这场运动在进行了103天后渐渐触及到了慈禧政治集团的利益及权力到了不可调节的地步，而后党先于帝党发动政变，光绪皇帝被囚禁，而变法的核心人物康有为、梁启超逃往日本，“戊戌六君子”被杀于菜市口。而李鸿章对于变法的态度一直很暧昧。但不管是帝党还是后党...

义和团运动是发生于1899年秋至1900年9月7日，由义和团发动的一场以“扶清灭洋”为口号的农民运动，最终在中外反动势力的联合镇压下失败。义和团原名义和拳，最初是发源于山东的民间秘密组织，活跃于山东、河南、直隶(今河北)一带，活动方式是设立神坛拳厂，通过练习拳棒、传授武艺、散发传单等形式组织群众，进行反清活动，并逐渐发展壮大。1898年以后，义和拳改称义和团，他们把斗争的矛头指向了帝国主义，集中打击外国教会侵略势力。1900年6月13日，义和团运动揭开序幕，18日下午2时许，义和团向廊坊火车站发起攻击，数千名义和团民如潮水般冲向车站，共打死联军50多人，伤100多人，义和团阵亡500多人，清军阵亡200多人，伤300多人 。

901年9月7日，积劳成疾的李鸿章代表清政府又签订了一个空前辱国的条约《辛丑各国和约》。据称，中国总共赔款4.5亿两白银，列强们说“中国四亿五千万人，人均一两，以示侮辱。”朝廷回电，“应准照办”。在签订完条约后李鸿章在给朝廷的奏折中写道，“臣等伏查近数十年内，每有一次构衅必多一次吃亏，今议和已成，大局少定，仍望朝廷，坚持定见，外修和好，内图富强，或可渐有转机。”

同年，李鸿章身体出现了不适，西医诊断为胃血管破裂。这个晚清政坛领袖，靠淮军起家，因苏州屠杀战俘被老师曾国藩称为心狠手辣。他靠洋务运动成为大清相国，又因甲午战败割让台湾被世人万众一词，皆曰可杀。1901年11月7日，北京贤良寺，李鸿章结束了他那与洋人抗辩妥协的一生，享年78岁。

李鸿章的时代结束了，淮军的时代也结束了。此时距离中国帝制结束历史的结束还有10年。而曾国藩、李鸿章、左宗棠那些已经辞世的中兴名臣们是否会料到1911年10月间参与起义的新式陆军脱胎于湘淮集团，民间会党大多由被裁撤的湘淮官兵结盟。正是他们在革命党人的带领下成为埋葬大清帝国的主力。帝制的时代即将结束，中国的共和时代即将来临。

PS:写在最后

《大清最后的王牌》系列到此就已经全部完成了，本系列从XXXX年X月开始到现在正好已经一年多完成连载，算是完成了既定目标。这也是第一次写这种系列的历史连载文章，虽然本人已经多次校稿，在史料查询方面也进行了细心的筛查，但毕竟不是专业生毕业，只能算半个专业生肄业，所以估计还是有些瑕疵的，这里也欢迎大家留言指正。

写这个系列的初衷首先就是感叹这一百多年来国家的变化，另一方面也算是完成自己想写历史长文的愿望吧。而这一年多的连载的字数差不多算是个五六万字的中型小说了吧。但除了完成了自己心愿外，心中感触最深的还是对那段历史的感悟，那段历史可以说是每个国人心中的痛，也可以说是国家的痛。但也正因为是痛的才要正视那段历史、回顾那段历史，只有这样才能真正体会到生在这个国家、这个时代是多么幸福的一件事。

非常感谢一直支持我的粉丝。尽管我是一位专注于游戏和动漫的UP主，但在过去一年多的时间里，基本上没有撰写与动漫游戏相关的内容，也没有进行相关的直播。然而，即使如此，你们仍然没有放弃我，这让我深感感激。此外，我还要感谢我的挚友一直以来对我的帮助。最初，我只是将写作作为一种宣泄工作压力的方式，但正是他的建议让我走上了这条路。最后，我要感谢中国海洋大学历史系博士生导师刘教授的指导。感谢他对文章思路和总体框架的建议，以及对文章内容提出的想法。我希望以后能够继续与他交流学习。

这样一来，我们的本系列就到此结束了。如果大家想看其他系列，我会慢慢地开始创作。那么，我们下次再见吧。