演讲者之角,位于海德公园东北角,是大英帝国民主的标志。每逢周日,总有人站在自己的小架子上,对着人群发表演讲。只要不攻击王室及其他个人,演讲者就有权对任何事情发表演说。演讲者之角享誉全球。现如今,已经不知是海德公园成就了演讲者之角,还是它成就了海德公园。
作为中世纪的皇家猎场,海德公园树木成荫,百草丰茂,湖泊有致。就是这样的一个地方,曾经掀起了大英帝国民主运动。故事要从1855年说起,当时民众为了抗议限制周日营业法,在海德公园发起暴动。这条法律严格限制劳工在唯一的休息日进行商业活动,遭到举国抵抗。马克思老先生称之为英国革命的开始。
随后的十多年,海德公园也成了人民宪章运动的集会所。经过几番暴动和活动后,人民普遍认为,应该赋予海德公园自由演说的权利。1872年关于公园与庭园的法律将集会的权利转交给公园当局。人们以为从此在海德公园便有了自由演说辩论的权利。其实并非如此,国会对此仍有巨大限制。经过几番讨论,国会提出了折衷方案,只开放公园的一角供自由演说。
这个地方便是后来的演讲者之角。19世纪的时候,演讲者站在肥皂箱上自由发表演说。因此,这里又被称为肥皂箱上的民主。时至今日,演讲者已经用上了自己带的架子了。站在架子上,慷慨陈词,表达自己的想法和观点。每个周日,演讲者之角都会吸引来自全世界各地的人过来围观,甚至参与辩论。
正是这种博大的气度,让大英帝国在19世纪的时候称霸世界。但是,这种气度并非与生俱来的,而是民众斗争的结果。因此,权利是需要自己争取的。只有觉悟的民众,有新知的民众,才能为了这些权利走上街头,反对暴政,争取民主。我们看到英国民主的同时,也要看到民众为民主付出的代价。
上次去海德公园并非周日,我一心想找到演讲者之角,参观一下,以便往后有个念想。不巧当日冷雨绵绵,大风折伞,我走到阿伯特纪念碑时便走不动了。不得已走到路旁,招手叫了一辆出租车,怅然离去。回去的路上,我问司机演讲者之角的情况,司机笑着说,如果是周日,那里会人满为患。司机这么一说 ,我愈发遗憾了。