在音乐会的第二天，茜茜公主独自前往维也纳郊区扫墓，1月28日距离她唯一的儿子自杀，正好一周年。然而，此时玫瑰小岛深锁在浓雾中，不见踪迹。湖水冰凉，天鹅绝唱，昔人已去，春天永不再归来。
路德维希二世与茜茜公主是巴伐利亚王族的子弟。茜茜比路德维希二世大8岁，辈份上是他的表姑。从小在浮华、八卦、虚伪、沉闷的维也纳皇宫长大的年青奥皇——弗朗兹.约瑟夫从来没有见过从山野里蹦出来的、如此有活力的女生。结果阴错阳差，他把本应该递给茜茜姐姐的玫瑰给了茜茜，不小心铸成了两人一生的悲剧。
马术高手茜茜公主从入宫那一天起就在不断逃跑，只要有机会，她总是逃得离维也纳远远的。然而命运的锁链却终生地将她的心绑在帝国末日的车轮上。我们无法站在帝国黄昏——那壮丽而忧伤的废墟上去追寻那逝去的光辉，所以也就永远无法体会她的孤独。
在古老王朝即将没落的黄昏，革命此起彼伏，铁血战争催枯拉朽。当20世纪宏伟的工业革命时，竟然会有一位国王在深山悬崖之上造梦，这本身就是一个异类。然而，只有茜茜理解表弟的孤独，她在写给表弟信中写道：“你是雄鹰，孤独地高翔在天际之上；我是海鸥，不倦地飞翔在你的臂弯。”四年前，就是在眼前的这座澄明如镜的施坦恩贝格湖水中，表弟不明不白地溺水而死。
他先是被皇家医疗团队诊断为“神经病”，接着又被他的叔叔逼宫，软禁在施坦恩贝格湖的别墅。一个孤独的黄昏，路德维希和他的私人医生突然永远消失在湖水中。在他死后，古老的巴伐利亚王国并入了普鲁士领导的统一德国，再没人可以阻挡时代的洪流。亲爱的表弟已经不在这个人间，茜茜忠诚的首相也离她而去，丈夫早已是陌路人。晚年的日子，公主一直在旅行。而她的帝国早已日薄西山，据当时的财政报告，奥匈帝国一年的收入，还不够维持军队的开销。然而，这一切茜茜已经不再关心。
在欧陆版图上，随着统一德意志(普鲁士)的强势崛起，几个古老帝国早已风光不再。巴黎铁塔在赛纳河边高高的耸起，德国克虏伯大炮威名远扬，一个铁血的帝国时代开始了，小国寡民只能任人鱼肉。一位绝望的意大利无政府主义者卢切尼，来到瑞士日内瓦湖畔，准备行刺在此地度假的法国奥尔良公爵。然而，不巧的是，公爵已经提前离开了。
不甘心的革命者，在报纸上寻找着新的目标。他要用那些古老贵族血，来祭奠他那微不足道的理想。音乐剧《茜茜公主》剧照不久，这个躁动不安的年青人就在报纸上找到了茜茜公主的名字。1898年9月10日的上午，就在湖畔的轮船码头上，茜茜公主照例穿着一袭黑裙，在两位随从的陪伴下，正等待着登上湖上的渡轮，乘船到对岸，再坐火车回维也纳。
然而，卢切尼认了出来。连同公主一行，卢切尼悄悄地从后面挤过人群，突然出现在公主向前。对着公主的胸口就是一拳，已经61岁的茜茜哪里经受得住这突如其来的打击。她倒在了凶手的怀里，人群发出惊呼。卢切尼迅速地把公主扔在地上，转身逃离了现场。慌乱中有人把公主从地上扶了起来，在随从的搀扶下，她讲了这一生中的最后一句话：“出了什么事？”没有人能告诉她答案。她拢了拢额前纷乱的发丝，整了整衣裙，然后坚持要继续登船。在到达船舱时，她才突然感到混身无力，脸色苍白地倒在地上。
当茜茜的随从惊慌地叫来船长，将她抬到甲板上时，她的胸前已经出现了一个暗红色的血点，这个血点正在不断扩大，暴露在黑衣裙下。轮船紧急掉头，迟迟赶到的医生赶紧剪开了公主的一截胸衣，露出了泊泊流血的伤口。医生试图用一把细细的锥子扎透公主的心脏以挽救她的生命，他划开了公主腋窝附近的血管，然而一切都已经来不及。
在最后的沉默中，检尸的医生注意到，在公主的手臂上，文着一支海锚，似要拨锚起航驶向自由自在的大海。如今，她真的自由了。当茜茜遇难的消息传回维也纳时，68岁的皇帝弗朗兹·约瑟夫痛哭失声。他在与茜茜名存实亡地生活了大半辈子之后，流着泪告诉贴身的仆人：“你不知道我有多么爱她！”
也许那一刻，他想起了45年前的一个早晨，他带着求婚的玫瑰，踏马来到因斯布鲁克庄园。一个梳着长长辫子的小姑娘突然骑着马从他眼前飞驰而过。如果上天再给他一次机会，他还会把玫瑰交到茜茜的手中吗？
