上世纪九十年代，河南北部的小山村里，村民们的生活水平普遍较低。年轻人纷纷离开家乡，去山外打工谋求更好的生活，留下一群老人和孩子守护家园。这个小山村破旧不堪，许多土房子闲置已久，无人居住的房屋容易招来黄鼠狼等野生动物。
村里有一位叫李阿婆的老人，她的儿媳和儿子都外出打工，只剩下她和一个孙女相依为命。两人住在一间破败的房子里，日子过得十分艰辛。他们的家中有三间北屋和一间东屋，东屋已经很久没有人住了，墙面上的泥土掉落不少，里面阴暗潮湿，李阿婆很少去那里。
有一天，李阿婆去东屋找东西时，无意间发现了几只黄鼠狼在那里居住。由于这些黄鼠狼从未给她带来麻烦，李阿婆便没有驱赶它们，只是拿完东西后就离开了。
又过了一段时间，李阿婆发现了一个奇怪的问题：每当家里米缸的米快要吃完时，总会莫名其妙地多出来一些，足够他们维持几天。她立刻联想到了住在东屋的黄鼠狼，心中暗想这或许是黄鼠狼在报答自己的收留之恩。
于是，李阿婆用积攒了很长时间的积蓄买了五只小鸡。在农村，鸡对一个农家来说非常重要。她们买鸡并非为了吃肉，而是将鸡养大卖蛋挣些钱补贴家用。然而，刚把小鸡买回来，就发生了一件令人痛心的事情。
李阿婆在院子里围了一个鸡舍，第二天一早给鸡喂食时，发现五只小鸡竟然只剩下了四只！她心想：“一定是那黄鼠狼干的，自古以来，黄鼠狼就爱吃鸡。这次是自己大意了。”尽管李阿婆十分心疼，但前些日子得了黄鼠狼的好处，她也只能忍气吞声，没有和它计较，心想少一只就少一只吧。
于是，她将鸡舍下面的小洞修补好，然后向东屋看了一眼，心里默念道：“这只鸡就算犒劳你们了，千万不要再偷第二只了！”然而到了第三天早上，李阿婆发现小鸡又少了一只，如今鸡舍里只剩下三只鸡了！
这一次，她怒火中烧，但还是将火强压了下来。她心想不到万不得已，谁也不愿意得罪“黄大仙”。于是她来到东屋的门口，向着里面把话挑明了：“黄大仙，你们吃了两只鸡了，我也不跟你们计较了。家中实在是不富裕，我还指望着这几只鸡吃饭呢。你们可千万不要再祸害它们了！”
本以为将话挑明后黄鼠狼会有所收敛，但到了第四天，鸡还是少了一只。
这一次，李阿婆再也忍不住了，她拿着一把棍子冲进了东屋，在屋里这敲敲那敲敲，边敲边骂：“你们这些没良心的，我饶了你们两只鸡，已经是仁至义尽了，没想到你们还要得寸进尺，住在我的房子里还偷吃我的鸡，我看你们是活够了，明天我就在这屋里放把火，你们爱去哪去哪吧！”李阿婆的话刚骂完，忽然听到北屋里传来孙女的哭喊声，李阿婆一惊，丢下棍子就往屋里跑。
来到北屋一看，孙女身上起了许多小红疙瘩，到了晚上又发起了高烧，躺在床上一直说胡话。这一次，李阿婆也怕了，知道自己得罪了黄大仙，它这是来报复了，比起心爱的小孙女，那几只鸡又能算得了什么呢？李阿婆只得去东屋求黄鼠狼：“小鸡吃了就吃了，没什么大不了的。我说的都是气话，我不对，求你放过我的孙女吧，院子里还有两只鸡，都拿给你们吃！”
李阿婆的话音刚落，忽然一只黄鼠狼从墙角的洞里走了出来，只见它轻飘飘地看了李阿婆一眼，转身向门外走去。李阿婆不敢大意，只好小心翼翼地跟在它后边走，黄鼠狼在前面带路，径直向鸡舍走去。还没走到鸡舍跟前，李阿婆忽然听到鸡舍里传来一阵鸡叫声。
她急走了几步，来到鸡舍旁边向里一看，不知哪里来了一只野猫，正叼着一只小鸡往外走......李阿婆这才恍然大悟，原来“偷鸡贼”另有其人，是自己冤枉了黄鼠狼，怪不得它会出来作弄人。
李阿婆急忙向那黄鼠狼作揖赔礼：“黄大仙，是我错怪了你，我知道错了，还请你息怒呀！”那只黄鼠狼又看了李阿婆一眼，这才慢悠悠地回了东屋。
李阿婆回到北屋一看，小孙女已经醒来了，她身上的小红疙瘩消息了，烧也已经退了。
从那以后，她明白了一个道理：做任何事情都不能想当然，眼见为实，想象为虚，不能以小人之心度君子之腹！
