在中古英语时期，"short"一词的起源可以追溯到古日耳曼语的*skurta-（也包含诺尔斯语的skorta、高地德语的scurz），并源于PIE词根*sker-，意为“切割”。这种用法表明了"short"最初可能表示的是某种被切割或不完整的东西。
随着时间的推移，"short"的含义逐渐扩展，涵盖了多个方面，包括“长度短小”、“不够长”和“生长受阻”。例如，在14世纪中叶，“memory short”开始出现，意味着记忆短暂；到了1540年代，它开始用于描述射箭时目标不够远的情况。此外，"short run"指的是相对较短的时间段；而"short story"则是指比小说更短的散文作品。
另一方面，"short"也常用于表达情绪状态，如14世纪末开始出现的"short rib"，通常指的是无胸骨肋骨，下部比上部短。同样地，"short fuse"用来比喻易怒的脾气，这个词汇在1951年被创造出来。还有"short and sweet"，这是一个短语，起源于1530年代，用以形容事物简短且甜美。
此外，"short by the knees"（1733）指跪下，"short by the head"（1540年代）则指被斩首，这两个用法展示了语言是如何随着社会变化而适应新需求的。
总之，中古英语时期的"short"是一个多义词，它的含义随着时间的发展不断地丰富和扩展，反映了人类对世界的理解和社会行为的变迁。
