计算机动画是通过使用计算机制作动画的技术。它包括二维动画和三维动画两种形式。二维动画也称为2D动画，借助计算机2D位图或者是矢量图形来创建修改或者编辑动画。而特效、音响音乐效果、渲染等后期制作则几乎完全使用计算机来完成。三维动画也称为3D动画，基于3D计算机图形来表现。有别于二维动画，三维动画提供三维数字空间利用数字模型来制作动画。
目前，三维动画主要的制作技术有：建模、渲染、灯光阴影、纹理材质、动力学、粒子效果(部分2D软件也可以实现)、布料效果、毛发效果等。软件则包括3Dmax、Maya、LightWave 3D、Softimage XSI等。
计算机图形学(Computer Graphics,简称CG)是一门研究如何使用计算机来生成和处理图像以及动画的学科。在互联网上，主流的图片格式有位图(GIF)和矢量图形(Flash)。通常情况下，将计算机动画或图片作为宣传手段或展示手段，我们称之为CG。
随着计算机技术在视觉设计和生产领域的广泛应用，一系列相关产业逐渐形成。国际上习惯将利用计算机技术进行视觉设计和生产的过程统称为CG。它既包括技术方面，也包括艺术方面，几乎涵盖了当今电脑时代中所涉及的所有视觉艺术创作活动，如三维动画、影视特效、平面设计、网页设计、多媒体技术、印前设计、建筑设计、工业造型设计等。
