二十几岁的女主人公Lee Holloway,在经历短暂精神病治疗后，回到新泽西的家。然而，面对依然嗜酒如命的父亲和懦弱溺爱的母亲，她的“自毁”症状再次显现。她深知“旧病复发”的可怕后果，于是开始寻找逃避方法，摆脱从小到大一直压抑的生活环境。在此过程中，她学会了打字，并很快在一家律师事务所找到了秘书工作。

对于Lee来说，保住这份工作至关重要，尽管她的老板Edward Grey(James Spader)看似专横跋扈。Edward观察着她，研究着她，逐渐纠正她打字的错误，并以掌臀惩罚她的失误。这反而激发了Lee对Mr. Grey的情欲。从此，她不断利用“打字失误”来重温这份“温情”。

电影精心展现了角色的个性，最终使Lee和Edward意识到，他们之间有一种特殊的、肉体上和精神上的互相依赖。两颗饱受压抑且脆弱的心在不言中逐渐靠近，彼此平衡着对方的伤痛。整个过程充满了温馨与和谐。