本片根据上世纪30年代发生在美国的一桩真实事件改编。在上世纪30年代迅速发展的犯罪热潮当中，美国联邦调查局成员竭力追捕臭名昭著、抢遍了美国中西部银行的超级银行大盗约翰·迪林格和同伙“娃娃脸”尼尔森、“漂亮男孩”弗洛伊德等。这部电影讲述了黑帮头目约翰·迪林格(约翰尼·德普饰)和联邦调查局探员茂文·普维斯(克里斯蒂安·贝尔饰)进行正邪较量的故事。