清朝乾隆年间，日本国特使西村先生如约来到京城，请求与大清国的围棋高手进行一场对决。得知此事的皇上，便让和亲王领旨前往待诏处。不料，当和亲王到达待诏处时，正巧看见一群棋待诏们为了争夺首席之位而大打出手。和亲王一怒之下，当场下令让他们停止争斗。
日本使节西村先生如约来到翰林院，与大清国的棋待诏们开始了一场精彩的对弈。然而，双方的下棋规则截然不同，令棋局陷入了僵局。经过协商后，双方决定各自采用一半的规则进行对弈。然而，由于棋待诏们不懂日本的棋术，很快便败下阵来，纷纷被西村杀得人仰马翻。
皇上得知这一情况后，勃然大怒。在和亲王的提醒下，他想起了一个可能能够挽回面子的人：前国手施襄夏。于是，皇上下令让施襄夏与西村展开一场棋艺对决。施襄夏不负众望，凭借一子险胜西村，让皇上龙颜大悦，决定重重赏赐他。
施襄夏因此成为了首席棋待诏，但这却让一直眼红这个官职的王大人心生怨恨。为了挤走施襄夏，王大人决定亲自与他下一场对弈。尽管施襄夏展现出了高超的棋艺，最终赢得了这场对弈，但同时也给自己惹来了麻烦——王大人发现他的棋术是受高人指点，而这个人正是待诏处的杂役小金子。
小金子私藏棋谱的行为让王大人感到非常蹊跷，于是他迅速对小金子展开调查。结果发现了一个惊人的秘密：原来小金子竟是一个奸细！得知这个消息后，施襄夏大吃一惊。其他棋待诏们也认定施襄夏勾结外奸，私窃大清国的珍籍，纷纷联名上折子禀告圣上。
此时，一直力保施襄夏的和亲王也陷入了困境。面对如此严重的指责，施襄夏该如何化险为夷呢？而他最终的结局又将如何呢？
