区块链是一种以密码学技术为基础，以去中心化的方式，对大量数据进行组织和维护的数据结构。它可以理解成一个分布式的账本或数据库。人们把一段时间内的信息如数据或代码打包成区块，盖上时间戳，与上一个区块衔接在一起，每下一个区块的页首都包含了上一个区块的索引(即Hash值),然后再在页中写入新的信息，从而形成新的区块，首尾相连，最终形成了区块链。

简单来说，在传统系统中，数据库的维护由专门的团队负责。而在区块链系统中，每个人都有机会参与记账。系统会在一段时间内选出这段时间记账最快最好的人来记账。这个人会把这段时间数据库的变化和账本的变化记在一个区块中，并把这张纸发给整个系统里面其他的所有人。然后周而复始，系统会寻找下一个记账又快又好的人，而系统中的其他所有人都会获得整个账本的副本。这也就意味着这个系统每一个人都有一模一样的账本。这种技术被称为区块链技术(Blockchain),也称为分布式账本技术 。

区块链的特性包括去中心化、开放性、自治性、信息不可篡改和匿名性。区块链采用分布式核算和存储，不存在中心化的硬件或者管理机构，任意节点的权利和义务都是均等的，系统中数据由整个系统中具有维护功能的节点来共同维护。区块链系统时开放的，除交易各方的是有信息加密外，区块链数据对所有人公开，任何人都能通过公开的接口对区块链数据进行查询，并能开发相应应用，整个系统信息高度透明。区块链的自治性建立在规范和协议的基础上。区块链采用协商一致的规范和协议(如公开透明的算法),系统中所有节点都能在去信任的环境中自由安全地交换数据，让对人的信任转变为对机器的信任，任何人为的干预都无法发挥作用。由于系统中每个参与者都有一份完整且准确的账本副本，因此可以避免单点故障，并且可以确保数据不会被篡改或删除 。

区块链解决了云端数据存储和服务的大爆发目前依然是中心化的模式问题。而区块链能够将云端数据存储去中心化。整个网络没有中心化的硬件或者管理机构，任意节点之间的权利和义务都是均等的，且任一节点的损坏或者失去都会不影响整个系统的运作。因此也可以认为区块链系统具有极好的健壮性。参与整个系统中的每个节点之间进行数据交换是无需互相信任的，整个系统的运作规则是公开透明的，所有的数据内容也是公开的，因此在系统指定的规则范围和时间范围内，节点之间是不能也无法欺骗其它节点。过去金融一直是作为“unbreakable”合同中的重要环节。两者在交易的时候，并不确定是否能完全信任对方，所以需要银行、需要交易机构。金融作为一个交易中介能够确保解决双方信任问题。让买卖合约有效。在有了Blockchain技术后，所有交易都自动成“unbreakable”合同，可以自动执行。信任将变成一种必须执行的法律，这对于金融行业的未来将是颠覆性的 。

当移动互联网崛起时，我们发现大量的传统行业被打破信息不对称。这也是为什么即使经济增长下滑，大家收入增速下来，但在移动互联网时代，幸福指数大大高于过去。毕竟大量的中间环节被打破，信息不对称逐步消失，消费者和生产商出现了双赢。然而整个社会一定还是存在大量信息不对称的。区块链的账本技术会体现所有的信息，类似于一个公开透明的全社会征信系统，打破所有社会中任何不对称信息。而且不仅仅是我们社会的信息不对称被打破，甚至国家和国家之间，宗教和宗教之间的信息不对称也会被打破。文化的传播会更加快速。这将颠覆全人类目前的生活方式。

区块链十年进化史：

a.比特币(bitcoin)是第一个重大区块链创新。这是一种数字资产实验。比特币现在的市值在一百到两百亿美元之间，而且有数百万人用于支付，包括一个庞大且不断成长的汇款市场。

b.第二个创新称为区块链。基本上，这证实了运作比特币的基础技术，可以与这种货币分离开来，并用于组织之间的其他各种合作。世界上几乎每一个主要的金融机构都在进行区块链研究，而且预期到了2017年，会有15%的银行使用区块链。

c.第三个创新称为“智能合约”(smart contract)。体现在称为“以太坊”(ethereum)的第二代区块链系统上，把小型计算机程序直接建入区块链，得以用来代表贷款或债券等金融工具，而不只是像现金的比特币代币。以太坊智能合约平台现在的市值约为十亿美元，有数百个项目投入这个市场。

d.第四大创新是目前的尖端区块链思维，称为“权益证明”(proof ofstake)。目前这一代的区块链是由“工作证明”(proof of work)确保的，让总运算力量最强的集团做决策。这些集团称为“矿工”(miner),并运作庞大的数据中心提供这种安全性以交换加密货币付款。新系统不需要这些数据中心以复杂的金融工具代替安全程度相近甚至更高。权益证明系统可望在今年稍后正式上线。

e.第五大创新称为“区块链规模调整”(blockchain scaling)

目前，区块链中的每一部计算机都要处理每一笔交易，这种做法的速度缓慢。可调整规模的区块链会确定需要多少部计算机，来验证每笔交易，并且有效率地分割工作，借此加快这个过程，却不致牺牲安全性。要管理这一点，但不损及区块链最著名的安全性和稳健性，是困难的问题，却不是那么棘手。扩大规模的区块链可望有够快的速度，足以驱动物联网(internet of things),并与银行世界中的主要付款中介人(VISA 和 SWIFT)直接竞争 。