复旦大学附属眼耳鼻喉科医院李华伟教授的毛细胞再生研究团队，经2年多的研究发现，通过调控手段可使耳蜗毛细胞再生，恢复受损的听觉功能。此研究颠覆了医学界此前“导致听功能障碍的耳蜗毛细胞的损伤和缺失不可逆转”的观点，相关论文日前发表在美国《科学院院刊》上。
由于噪音、耳毒性药物、衰老以及基因易感性等原因，超过50%的人在60岁以上会出现不同程度的听力下降。李华伟介绍，毛细胞再生研究团队经研究首次发现，利用转基因动物模型，通过抑制Notch信号通路——内耳前体细胞增殖的负性调控因素，能够使处于增殖静止状态的Lgr5+内耳前体细胞重新进入细胞周期，增殖并转分化为毛细胞。
研究同时发现，抑制Notch信号通路能够促进Wnt信号通路的核心转录因子β-catenin和下游基因的上调，提示Notch和Wnt信号通路在内耳中存在相互作用，而这是维持内耳细胞数目和特异性结构的关键因素。也就是说，通过调控相关信号通路可促进干细胞的增殖和分化，从而达到毛细胞再生和听觉功能恢复的目的。
李华伟说，该成果有助于揭示调控内耳细胞增殖再生的机制，并为内耳毛细胞的再生、恢复听力研究提供新思路。
