949年春天，随着中国人民解放军在三大战役中的胜利，百万大军奉毛主席和党中央之命，开始向长江进发，旨在强渡长江，解放全中国。在此背景下，国民党保密局制定了一份绝密的AM计划，并派遣代号为“白虎”的专员前往江南重要城市东吴市督促实施，但具体内容不详。
为了阻止敌人的AM计划并配合解放军渡江，中国人民解放军“三野”司令部制定了“曙光行动”，派出一支由关竹青领导的南下武装小分队。关竹青是师侦察科女科长，从小在东吴长大，被任命为队长，代号为“白鸽”，副队长为薛振东。
武装小分队乘坐船只南下时，遇到了国军巡逻艇的检查。关竹青化身打鱼的人请他们上船喝茶，巡逻国军上前检查时被他们制服。武装小分队趁机劫持了国军巡逻艇，但刚一开船就被另一艘国军巡逻艇发现，双方展开交火。在掩护下，武装小分队成功过江，无一伤亡。他们换上国军服装后进入敌占区，发现林中有一辆军车，便扮成江防司令部人员骗过了关卡。
国军巡逻队发现两名男女上岸后四处搜查，他们在途中下车后进入密林，然后绕道进入虞山镇。在这里，薛振东与地下武装人员阿庆取得联系。城防司令接到命令后在街上盘查，南下武装小分队分散而走并设计调开巡逻国军。他们打听到特派员白虎已经到达东吴市。
太湖游击队派常铁山与南下小分队接头。阿庆替他们找车，王四酒家门前的军用吉普车成了他们的目标。换好衣服后，他们径直走到车前将车开走。然而，他们被巡逻的胡传奎误认为是特派员。当胡传奎想请他们吃饭时，被拒绝。随后，胡传奎派人将他们送往东吴市。当他得知共军已过江时，感到非常震惊。在梅竹包厢吃饭的四人被他误认为是过江的小分队。胡传奎随即率兵冲入梅竹包厢，对四人进行质问。这时，白虎亮出身份，自称是江南特派员。
