平野美宇是日本乒乓球运动员，17岁。她在本届亚乒赛中一路战胜丁宁、朱雨玲和陈梦夺得女单冠军。在孔令辉口中，夺冠后的平野美宇已经超越了冯天薇、石川佳纯等知名选手，成为了国乒女队当下的“头号对手”。在日本国内，战胜了乒坛“大魔王”丁宁的平野美宇也引起了轰动，日本网友在激动之余，已经开始对她夺得奥运冠军充满期待。
日本乒乓球的崛起可以追溯到他们“2020计划”的实施，这一计划的核心目标是让年轻球员通过比赛来提高自己的技能水平，并“用中国模式战胜中国”。在这个过程中，平野美宇的教练刘洁(曾是河北队的队员)发挥了重要作用。
刘洁在2013年开始执教平野美宇，带领她度过了四年的成长历程。在他的指导下，平野美宇掌握了中国乒乓球的技术特点，这也成为了她在国际乒坛迅速崛起的重要推动力。
前世界冠军、乒乓球名宿曹燕华表示，近一两年日本乒乓球取得的进步速度惊人，关键原因在于日本对于人才引进和交流的态度更加开放。“日本青少年运动员经常来中国乒乓球学校交流学习，他们也更愿意邀请一些中国队的教练员去日本执教。如今，日本的培养体系已经与中国非常接近。”
平野美宇和伊藤美诚被认为是日本女乒新一代的代表。面对日本乒乓球的崛起，国乒女队主教练孔令辉表示：“这次比赛敲响了很强的警钟，也让我们备战时产生了强烈的危机感。三年半后在东京奥运会上，我们将面临一场生死之战。”
中国队一直在关注日本乒乓球的发展，国乒总教练刘国梁早就指出：中国与日本之间的竞争在未来十年内才刚刚开始。在此前的国乒教练员竞聘过程中，男女两队都明确将日本队视为新周期的最大竞争对手。
例如，从女二队晋升为女一队的教练张琴曾在1997年至2001年间在日本打球。担任女一队教练的张琴有利于国乒更好地研究和分析劲敌日本队。
国乒女队主教练孔令辉认为，日本队的结构十分合理，拥有诸如石川佳纯、福原爱等实力出众的选手以及年轻的伊藤美诚和平野美宇。随着平野美宇连胜三位中国选手并加冕亚乒赛女单冠军，日本乒乓球对中国的威胁已经显现出来。
虽然现在下结论认为日本乒乓球会赶超中国还为时过早，但央视评论员认为，日本女乒的崛起并非没有好处，至少中国女乒不再孤独。前世界冠军曹燕华则认为，国乒无需担心被超越，因为他们拥有世界上几乎最好的培养体系，各个梯队都有充足的后备人才和优秀的教练员。
然而，国乒也不能过于自信，尽管整体实力对中国不构成威胁，但仍有可能有个别尖子选手给中国带来一定麻烦。因此，国乒仍需保持警惕。
