自从奥巴马同志当选美国总统以来，好莱坞关于黑人解放题材的影片越来越多，如今这股“黑浪潮”已经入侵了美国人民喜闻乐见的棒球题材影片。《42号传奇》讲述了美国职业棒球大联盟第一位黑人球员杰基·罗宾逊的传奇故事。他的伯乐、布鲁克林道奇队总经理布兰奇·里奇教会了他如何做一名有勇气不回击的球员。
1997年，美国职业棒球大联盟的所有球队都在队服上绣上了一个名字：杰基·罗宾逊。正是在50年前的4月15日，黑人棒球手杰基·罗宾逊从布鲁克林道奇队总经理布兰奇·里奇手里接过一件42号的球服，以先发一垒的身份登上了大联盟。作为美国棒球史上第一个登上大联盟的黑人球员，杰基·罗宾逊彻底改写了美国棒球大联盟黑白球员的种族隔离政策，而1947年的4月15日也被公认为美国近代民权运动史上最重要的事件之一。
讲述杰基·罗宾逊登上大联盟故事的电影《42号传奇》顺应了近年来美国体育励志电影的潮流，并没有全景式地展示杰基·罗宾逊的一生，而是更多地关注了幕后伯乐布兰奇·里奇。在这部电影中，我们可以看到1940年代美国仍然笼罩在种族歧视的阴影之下，全国到处贴着“white only”这样的标签，而美国职业棒球大联盟更是完全由白人主导。然而，布鲁克林道奇队的总经理布兰奇·里奇还是做出了一个决定，那就是启用一个黑人球员。当里奇告诉球队董事会这样能争取黑人观众以提高球队收入时，他说：“纽约有一些黑人球迷，美钞不是黑的，也不是白的，它们是绿的。”
1945年，里奇从众多优秀黑人球员的履历表中挑选出一位他认为合适的球员，这个球员有良好的教育背景、与白人球员共处的经历以及精湛的技术和反抗种族歧视的勇气，这个球员就是杰基·罗宾逊。在面试罗宾逊时，里奇告诉他通过训练和考核他可以进入到美国所有棒球球员的最高梦想——大联盟打球；而作为职业球员，他也将拥有很不错的薪水待遇。接着里奇话锋一转：“我只有一个条件，就是你必须控制你的脾气。”他列举了罗宾逊将会面对的各种困难和质疑，自尊心极强的罗宾逊反问：“你想找一个没有勇气回击的球员吗？”里奇则答道：“不，我是想找一个有勇气不回击的球员。当别人打你左脸的时候你把右脸也给他。你只能以上垒、击球让别人知道你是一个优秀的球员、伟大的球员。”
在接下来的日子里，里奇都给予了罗宾逊最大程度的支持。他要求教练、球员平等对待罗宾逊，而当罗宾逊遭遇对手和媒体的打击时，又是里奇站出来鼓励他。罗宾逊也坚韧地面对一切压力，顶住非议，拿出出色的发挥，最终征服了队友和观众。他明白只有这样，才能够避免冲突的发生、长久地留在大联盟里，让更多后世的黑人球员看到希望。
进入大联盟的第一年，罗宾逊就得到了该年度的新人王，1949年，他获得了大联盟最有价值球员奖。1955年，罗宾逊和道奇队一起打败了死对头纽约洋基队，赢得了世界大赛。
当罗宾逊追问里奇为何当初招自己进入大联盟时，里奇最后的道白也足以让所有观众动容。这位睿智的老板说道：“我爱这项运动，我热爱棒球，把我的一生都献给了它。我热爱的比赛存在不公平的地方，而我却忽视了它。但是机会来了，我不能再那么做了。你，是你让我重新热爱棒球的。”
《42号传奇》是一部体育励志电影。虽然拥有极为主流的体育励志故事，杰基·罗宾逊的名字也早已被美国公众熟知，但这部棒球影片还是筹备了9年之久。最终，鲍德温找到了好莱坞资深编剧布莱恩·海尔格兰德，并决定把影片的故事集中在罗宾逊进入道奇队、到他冲破重重阻力登上大联盟、开始自己传奇的职业生涯这段时间内。同时，在罗宾逊的伯乐、道奇队总经理布兰奇·里奇身上下大笔墨。海尔格兰德说：“现在，除了历史学家和棒球研究者之外，没有几个人知道里奇了。我之所以在这个人物身上花费了这么多的笔墨，完全是因为我们不能忘记他。他了解棒球这项运动，明白应该如何和球员、球迷以及出资的老板们周旋。招进罗宾逊不仅是棒球史上的关键也是他职业生涯的关键所在。”
《42号传奇》是一部关于美国职棒大联盟史上首位传奇黑人球员Jackie Robinson的传记电影。该片和《光荣之路》有着异曲同工之妙的魔力，都讲述了美国种族歧视严重时期那些勇于承担痛苦证明自我价值的黑人运动员的璀璨人生。影片在北美上映后，拿下了首映票房冠军，也创下了棒球题材影片开画票房的最高纪录 。影片中，哈里森·福特出演了布兰奇·里奇，对于这个人物，福特说：“他的故事，就像是一个英雄的故事，他的决定，推动了整个美国社会的进步和发展，值得我们怀念和歌颂。”而搭配新人的，必然得是一位老戏骨，年过70的哈里森·福特出演了布兰奇·里奇。对于这个人物，海尔格兰德说：“他的故事，就像是一个英雄的故事，他的决定，推动了整个美国社会的进步和发展，值得我们怀念和歌颂。”
