《杰出公民》是一部充满喜剧元素的优秀电影。影片中，主人公丹尼尔·曼托瓦尼(奥斯卡·马丁内兹饰)是一位沉默寡言的小说家，他与成功之间的关系颇为微妙：成功为他带来了其他同时代作家难以企及的财富，但也让他担心自己已经失去了成名前的宝贵棱角。五年后，这位定居在巴塞罗那的作家依然备受瞩目，但他不得不拒绝许多盛情邀请，直到收到了一封来自家乡萨拉斯的信。
丹尼尔的所有创作灵感都源于这片土地，然而他已经四十年没有回乡。正如他自己所说，他从未离开过家乡，但也从未真正回归。助手感到惊讶的是，他最终同意了小镇的邀请，踏上了前往布宜诺斯艾利斯接受“杰出公民”奖的旅程。然而，他的返乡前提是谢绝媒体打扰。
抵达布宜诺斯艾利斯后，丹尼尔乘坐一辆破车，经历了一番波折才最终抵达小镇。市长热情地欢迎了他的到来。村民们对于名人的到来感到欣喜若狂，有些人甚至认为丹尼尔笔下的人物就是他们自己，纷纷向他提出各种要求。根据安排，丹尼尔将在家乡进行巡回讲座，并担任一场绘画比赛的评委。而他少年时代的好友安东尼奥则得意洋洋地告诉这位大人物，自己娶了当年被他抛弃的女孩艾琳。
