网络游戏的发展在21世纪得到了前所未有的发展，网络游戏市场迅猛发展带动了整个游戏出版产业。从2001年7月盛大网络正式引进韩国网络游戏《传奇》为开端，到2002年末，根据市场调查统计，中国网络游戏出版市场实际销售收入当年达9.1亿元，网络游戏出版运营商近90家，网络游戏出版物近100种。
然而，私服和外挂的出现给网络游戏的发展带来了很大的阻碍。私服是指未经授权的、非法的、由个人或组织自建服务器提供给玩家使用的游戏服务器。而外挂则是指通过修改客户端代码或使用第三方软件等方式绕过游戏中原本的限制，以达到作弊目的。
私服和外挂对网络游戏的发展造成了很大的伤害。首先，它们破坏了游戏平衡性，使得玩家无法公平地进行游戏。其次，它们也给游戏公司带来了很大的经济损失。最后，它们还会对玩家的安全造成威胁。
首先，私服和外挂给原本合法的网络游戏行业带来了非法、不健康的因素。在中国市场上，经营网络游戏需要获得国家文化部和出版署的许可，而私服外挂则无视这些规定。其次，私服由于运营成本较低，可以以远低于官方服务器的价格吸引玩家，严重扰乱了网络游戏市场秩序，导致许多游戏运营商遭受巨大经济损失。同时，由于私服缺乏必要的经营保障和客户服务手段，无法有效保护玩家虚拟财产和提供客户服务，从而间接损害了游戏运营商的社会形象。此外，外挂的出现严重影响了网络游戏的正常运行和公平性。使用外挂会导致服务器数据流量急剧增加，进而使运营商运营成本飙升。同时，外挂的使用也破坏了游戏的公平性，降低了玩家的游戏兴趣，最终可能导致玩家流失。
因此，对于网络游戏运营商来说，如何有效地制止私服和外挂的泛滥将直接影响到行业的生存和发展。在这方面，我国政府已经意识到问题的严重性。2003年12月18日，新闻出版总署、信息产业部、国家版权局、全国“扫黄”、“打非”工作小组办公室联合发布《关于开展对“私服”、“外挂”专项治理的通知》，明确将“私服”、“外挂”违法行为视为非法互联网出版活动，并要求依法予以严厉打击。然而，目前市场情况显示，行政执法对于众多私服和外挂的运营者并没有产生足够的威慑力，私服外挂依然猖獗。原因在于，根据现行行政执法规定，发现私服和外挂只能采取罚没运营设备、罚款等手段，对违法人员的威慑力较小。面对高额利润回报，这些私服外挂运营人员不会轻易放弃。
为了更加有效地打击私服和外挂，保护网络游戏市场的健康发展，我国政府正在加大立法力度和行政、刑事打击力度。
私服，即未经正版游戏授权的非法网络游戏服务器，是通过非法手段获得游戏服务器安装程序后建立的网络服务器。它采用盗用游戏源代码的方式，私自搭建盗版网络游戏服务器，并在服务器中运行与正版网络游戏相同的底层程序，借助正版网络游戏的宣传优势进行非法运营，不择手段谋取私利。私服属于网络盗版的一种，侵犯了知识产权(著作权),对游戏开发商和运营商的利益造成直接损害，扰乱了网络游戏产业的正常经营秩序。
我国政府已明确将私服行为定性为违法行为，并将其视为一种非法的互联网出版活动，应依法严厉打击。在私服侵权行为表现上，只要程序客观上对客户端程序进行接入并可对其数据加以处理，即为侵权。
鉴于我国法律体系日益完善以及全社会知识产权保护意识的提高，我们认为对一些行为或情节严重的私服和外挂行为采取刑事打击手段是必要和可行的。
案例实践：
2005年初，上海切问商务咨询有限公司接受“光通公司”(网络游戏传奇3中国大陆地区运营商)的委托，合作进行打击天子传奇(私服名称)的工作。切问公司在向光通公司了解情况后，进行了详细调查和研究，认定私服运营侵犯了韩国版权商和中国运营商的专有使用权、使用许可权，构成违法行为。为了加大打击力度，切问公司在取得一定证据的基础上，选择采用刑事手段予以打击。
2005年2月，切问公司代理光通公司向上海普陀区经侦支队报案。公安人员在了解基本情况后，认为此案是一个全新的案件，没有成功的经验可以借鉴，但具有代表性。根据切问公司提供的线索，普陀经侦支队展开了详细缜密的调查取证。警方发现，天子传奇私服位于上海外高桥电信机房内，服务器所有者为上海欧网网络公司，再由该公司将服务器租赁给浙江籍人士罗某使用。据此，公安机关锁定罗某等三人为犯罪嫌疑人。2005年5月25日，犯罪嫌疑人游某被刑事拘留；5月27日，犯罪嫌疑人叶某向警方自首；另一犯罪嫌疑人罗某则被列为网上追逃。因此，此次行动取得了阶段性成果。目前案件正在进一步审理中。
通过实践，我们可以发现，要有效地打击私服和外挂，需要采取有效的手段，以迅速而高效地处理这类问题。这不仅可以震慑那些想要涉足私服外挂行业的人，还可以为警方在侦破其他互联网案件时提供新的思路。在这个过程中，警方积累了宝贵的工作经验。
值得一提的是，本案的主要当事人已于X月X日被上海警方逮捕并批准逮捕。目前，该案件已进入起诉阶段。
