耳蜗的感音换能功能主要通过基底膜的振动和行波理论来实现。声流振动传至卵圆窗膜时,压力变化立即传递至耳蜗内液体和膜性结构。卵圆窗膜的移动引起耳蜗内结构的振动,形成了行波。观察表明,基底膜的振动以行波的方式传播,不同频率的声音引起的行波从基底膜底部开始,传播的远近和最大振幅位置与振动频率有关。这种振动是耳蜗区分不同声音频率的基础。耳蜗的静息电位、微音器电位和听神经动作电位在接受声音刺激时会产生电变化,最终触发听觉中枢引起主观听觉。耳蜗底部受损主要影响高频听力,耳蜗顶部受损主要影响低频听力。静息电位、微音器电位和听神经动作电位共同构成了耳蜗对声音刺激的综合反应过程。