美国偶像第13季的评委阵容包括：凯斯·厄本(Keith Urban)、詹妮弗·洛佩斯(Jennifer Lopez)及小哈里·康尼克(Harry Connick Jr)。而第14季和第15季的评委阵容分别是：兰迪·杰克逊、凯蒂·佩里、艾伦·狄珍妮丝和小甜甜布兰妮。至于第16季，由于疫情原因，改为线上录制，评委阵容没有公布。
009年后，Simon成为美偶评委的续约问题。为了将自己创造的《Pop Idol》升级版选秀《The X Factor》引入美国，Simon在2010年卸任美偶评委。历届美偶选手代表在9季总决赛结果秀合唱《Together We Are One》送别Simon。宝拉·阿巴杜(Paula Abdul)在8季后因续约谈判破裂而卸任美偶评委。兰迪·杰克逊(Randy Jackson)首季起便担任评委，以其“yo yo dog”等黑人特色的评语而闻名，但常被吐槽墙头草和言而无物。Randy在11季后有传言将降格为场外导师，但12季仍作为正统导师出现，并在12季中宣布离开《美国偶像》评委席，但13季接替Jimmy Iovine成为场外导师。斯特赖克Stryker加入评委阵容，但因为无法抛开原唱固有印象，而给予选手合理点评而卸任美偶评委。Angie Martinez成为美偶的第四名正式评委，但数日后因感觉对选手坦承让其放弃音乐梦想内心太过谴责，而卸任美偶评委。美偶遂决定取消使用四评委，保留三评委制，直至2009年。凯拉·迪奥嘉蒂(Kara Dioguardi)在2009年卸任美偶评委。
Kara是美国偶像第8季的评委之一，她在点评时准确到位，不会屈从于Simon,使得评委席不是和气的一言堂。在第8季Finale中，她穿着比基尼泳装与当季海选与她言语不和的选手斗歌。但在2009年赛季结束后，Kara未获续约，卸任美偶评委。
艾伦·德杰尼勒斯曾任《舞林争霸》(So You Think You Can Dance)的嘉宾评委，多次获得日间和黄金时间艾美奖，主持过奥斯卡、艾美奖等多个颁奖典礼。在2009年9月9日确认成为2010季美偶的第四位评委，并从好莱坞周参与其后的比赛。Ellen的点评有其脱口秀的遗风，口齿伶俐逗趣，连Simon都招架不住。但在2010年赛季结束后，Ellen以自身无法胜任为由，卸任美偶评委。
詹妮弗·洛佩兹身兼演员、歌手、电视制作人、流行设计师与舞者等多职。是美国最具影响力的西班牙语系艺人。借助美偶平台Jennifer再度翻红，单曲《On The Floor》 《Dance Again》红遍全球。Jennifer点评充满母性，常向选手展示因感动而起鸡皮疙瘩的手臂。但在观众淘汰Jessica Sanchez后，Jennifer飞奔上台，夺麦痛斥结果荒唐，并和其他评委决定杰西卡不用演唱而被复活。11季结束后，Jennifer决定不再续约，卸任美偶评委，转向大屏幕发展。但仍与美偶保持良好合作，多次回归表演。13季Jennifer据传以1750W的高额签约费回归美偶，成为美偶史上首位回归评委。
史蒂芬·泰勒是空中铁匠乐队乐队的主唱。在史蒂芬·泰勒的歌唱生涯中，获得过包括格莱美奖、MTV音乐录音带奖、全美音乐奖在内的数百项荣誉头衔，是摇滚乐殿堂级别的人物。在海选阶段Steven点评严格，甚至曾因爆粗口而被电视台警告。也曾在宣布完半决赛选手名单后，脱到只剩内裤跳到泳池内庆祝。但在直播阶段Steven则慈爱有加，常以“Beautiful”等词赞美。2012赛季结束后，Steven决定不再续约，卸任美偶评委。但与美偶保持良好关系，曾在12季中变装参加海选来挪揄评委。
玛丽亚·凯莉(Mariah Carey)(2013)是史上最畅销的R&B女艺人，更是史上首位获颁世界音乐钻石奖的女艺人。她曾坐拥Billboard榜18首冠军单曲。2012年7月，Mariah以创女性评委纪录的1800W美元签约成为《美国偶像》2013年评委。12季完结后，Mariah宣布为了音乐事业，卸任美偶评委。
妮琪·米娜(Nicki Minaj)(2013)是一位创作型饶舌歌手，以其各式假发和极富个人特色的说唱引人注目。拥有11年全美播放率最高单曲《Super Bass》。在12季中Nicki点评辛辣犀利，爱憎分明。可惜在12季完结后，Nicki宣布为了音乐事业，卸任美偶评委。
凯斯·厄本 (Keith Urban)(2013-2016)是一位澳洲著名乡村歌手，曾获得美国乡村歌曲音乐学院奖年度新进男歌手奖。其妻子是大名鼎鼎的奥斯卡影后妮可·基德曼。Keith曾担任The Voice澳洲版的首季评委，为担任美偶评委而辞去了TV的评委职务。Keith点评和蔼富有感情，常以观众心态来评判选手演唱，给出合理建议。并确认回归13季美偶评委席。
小哈里·康尼克(Harry Connick Jr)(2014-2016)曾经是《美国偶像》第11季和第12季的评委之一。
美国当代最受欢迎的流行爵士风格演唱歌手，参与制作了《西雅图夜未眠》、《教父3》和《变相怪杰》等好莱坞电影原声大碟，获得三次格莱美大奖，一次艾美奖。还曾参演过不少电影、电视剧和舞台剧，其中包括大家熟知的科幻名片《独立日》。Harry曾作为场外导师2次参与美偶录制。但因其点评指导过于酸涩难懂，而在选手观众中口碑并不佳。2013年在美偶与 Dr.Luke进行评委谈判完成，官方宣布前因Dr.Luke所属唱片公司与美偶合作的唱片公司存在竞业关系而破局后，为保证节目正常录制，Harry临危受命，成为救火队员，入主美偶成为13季第三位评委。
2003年决赛客座评委：拉蒙特·多泽(Lamont Dozier)、格拉迪斯·奈特(Gladys Knight)、奥莉薇·亚纽顿强(Olivia Newton-John)、贝蒂尼·怀特(Verdine White)、莱昂纳尔·里奇(Lionel Richie)、斯莫基·罗宾逊(Smokey Robinson)、戴安·华伦(Diane Warren)、尼尔·塞达卡(Neil Sedaka)、罗宾·吉布(Robin Gibb)。
2005年海选客座评委：珠儿(Jewel)、卡罗尔·拜尔·塞吉(Carole Bayer Sager)、奥莉薇·亚纽顿强(Olivia Newton-John)。
2010年海选客座评委：维多利亚·贝克汉姆(Victoria Beckham)、玛丽·J·布莱姬(Mary J Blige)、克里斯汀·切诺斯(Kristin Chenoweth)、尼尔·帕特里克·哈里斯(Neil Patrick Harris)、乔·乔纳斯(Joe Jonas)、艾薇儿·拉维妮(Avril Lavigne)、凯蒂·派瑞(Katy Perry)、仙妮亚·唐恩(Shania Twain)。
历届排名：第一季 2002 冠军：Kelly Clarkson、亚军：Justin Guarini、季军：Nikki McKibbin、第四名：Tamyra Gray、第五名：RJ Helton、第六名：Christina Christian、第七名：Ryan Starr、第八名：A.J. Gil、第九名：Jim Verraros、第十名：EJay Day。第二季 2003 冠军：Ruben Studdard。
以下是重构后的内容：
第3季(2004年)
冠军：Fantasia Barrino
亚军：Diana DeGarmo
季军：Jasmine Trias
第四名：LaToya London
第五名：George Huff
第六名：John Stevens
第七名：Jennifer Hudson
第八名：Jon Peter Lewis
第九名：Camile Velasco
第十名：Amy Adams
第十一名：Matthew Rogers
第十二名：Leah LaBelle
第4季(2005年)
冠军：Carrie Underwood
亚军：Bo Bice
季军：Vonzell Solomon
第四名：Anthony Fedorov
第五名：Scott Savol
第六名：Constantine Maroulis
第七名：Anwar Robinson
第八名：Nadia Turner
第九名：Nikko Smith
第十名：Jessica Sierra
第十一名：Mikalah Gordon
第十二名：Lindsey Cardinale
第5季(2006年)
冠军：Taylor Hicks
亚军：Katharine McPhee
季军：Elliott Yamin
第四名：Chris Daughtry
第五名：Paris Bennett
第六名：Kellie Pickler
第七名：Ace Young
第八名：Bucky Covington
第九名：Mandisa Hundley
第十名：Lisa Tucker
第十一名：Kevin Covais
第十二名：Melissa McGhee
第六季(2007年)
以下是各个季度的排名：
第七季(2008)
冠军：David Cook
亚军：David Archuleta
季军：Syesha Mercado
第四名：LaKisha Jones
第五名：Chris Richardson
第六名：Phil Stacey
第七名：Sanjaya Malakar
第八名：Haley Scarnato
第九名：Gina Glocksen
第十名：Chris Sligh
第十一名：Stephanie Edwards
第十二名：Brandon Rogers
第八季(2009)
冠军：Kris Allen
亚军：Adam Lambert
季军：Danny Gokey
第四名：Allison Iraheta
第五名：Matt Giraud
第六名：Anoop Desai
第七名：Lil Rounds
第八名：Scott MacIntyre
第九名：Megan Joy Corkrey
第十名：Michael Sarver
第十一名：Alexis Grace
第十二名：Jorge Nunez
第十三名：Jasmine Murray
第九季(2010)
冠军：Lee DeWyze
亚军：Crystal Bowersox
季军：Casey James
第四名：Michael Lynche
第五名：Aaron Kelly
第六名：Siobhan Magnus
第七名：Tim Urban
第八名：Katie Stevens
第九名：Andrew Garcia
第十名：Didi Benami
第十一名：Paige Miles
第十二名：Lacey Brown
第十季(2011)
冠军：Scotty McCreery
亚军：Lauren Alaina
季军：Haley Reinhart
第四名：James Durbin
第五名：Jacob Lusk
第六名：Casey Abrams
以下是一些排名信息：
第1季(2012)
冠军：Phillip Phillips
亚军：Jessica Sanchez
季军：Joshua Ledet
第四名：Hollie Cavanagh
第五名：Skylar Laine
第六名：Elise Testone
第七名：Colton Dixon
第八名：Deandre Brackensick
第九名：Heejun Han
第十名：Erika Van Pelt
第十一名：Shannon Magrane
第十二名：Jeremy Rosado
第2季(2013)
冠军 Candice Glover
亚军 Kree Harrison
季军 Angie Miller
第四名 Amber Holcomb
第五名 Janelle Arthur
第六名 Lazaro Arbos
第七名 Burnell Taylor
第八名 Devin Velez
第九名 Paul Jolley
第十名 Curtis Finch Jr
第十一名 Aubrey Cleland
第十二名 Charlie Askew
第3季(2014)
冠军 Caleb Johnson
亚军 Jena Irene
季军Alex Preston
第4名 Jessica Meuse
第5名 Sam Woolf
第6名 C.J. Harris
第7名 Dexter Roberts
第8名 Malaya Watson
第9名 Majesty Rose
第10名 MK Nobilette
第11名 Ben Briley
第12名 Emily Piriz
第13名 Kristen O'Connor
第4季(2015)
冠军 Nick Fradiani
亚军 Clark Beckham
季军 Jax
第4名 Rayvon Owen
第5名 Tyanna Jones
第6名 Quentin Alexander
第7名 Joey Cook
第8名 Qaasim Middleton
第9名 Daniel Seayey
第10名 Maddie Walker
第11名 Adanna Duru
第12名 Sarina-Joi Crowe
参赛者必须是美国公民，具有在美国工作的资格。
2002-2004年的参赛者年龄被限定为16岁至24岁间，2005年起年龄上限放宽至28岁，2011年起年龄下限被放宽为15岁，第十二季有29岁的人参加初选。界定日期根据海选期限而定。参赛者需具备文件证明或公民证明，例如出身证明、驾驶执照或护照等。
18岁以下参赛者需征得家长的许可才能参赛。所填信息必须真实有效，节目组会进行专门核查，如有发现填写假资料，一律被取消资格。
节目流程如下：
海选(Audition):初选 (Initial Audition)
所有符合报名规定的参赛者，须从官方网打印参赛表格，并填写个人资料。在指定时间地点排队入场进行海选。电视直播中选手排队进场，随机访谈均在此阶段拍摄，参赛选手在下载须知中可能会被要求学习某首歌曲以便节目大合唱录制。参赛者 5 人一组在初选评委面前逐一简短演唱一首歌曲，通过的选手进入制作人海选(2 季起参赛人数激增，单赛区会有多场所同时初选，并且将初选增为两轮)。网络海选 (Online Audition):2011美偶增设网络海选，选手在Myspace通过指定渠道上传40秒视频参与海选，2011决赛选手Karen Rodriguez就是通过网络海选晋级的。流动海选 (Audition Bus Tour):
美偶选手选拔过程包括海选、制作人海选、评委海选、半决赛和决赛。为了寻找更多优秀选手，2011年首次增设流动海选，并于2013年进行了第一次离境海选。
制作人海选(Show's Producers Audition)是选拔流程中的第一关。尽管每个赛区的海选选手都有数千人，但只有数百人能够到达制作人海选。选拔标准不仅是歌艺出众，也包括自信满满、动作夸张、敢秀敢唱的表现。此阶段不会在电视中播出。初选和制作人海选时间相对接近，而评委海选则根据评委的日程安排进行，通过的选手会被另行通知参加评委海选。
评委海选(Judges Audition)是选拔流程中的第二关。单赛区只有百余人能够到达评委海选，此阶段会在电视上播出。选手可以邀请父母亲友作为后援团在门口等候，将面对评委无伴奏演唱歌曲。获得多数评委通过的选手将被颁发Golden Ticket(黄金通行证),进入Hollywood Week阶段。制作组会提供选手前往比赛地的机票及住宿。
美偶曾于2009年在波多黎各的圣胡安(San Juan)进行首次离境海选，该赛区的选手有幸进入到半决赛阶段。
半决赛是选拔流程中的第三关。进入半决赛后，节目组会指定专门的声乐教练进行赛前指导。评委只对参赛选手的表演进行评价，选手的去留将取决于观众投票。由于美国分东西时区，节目组会在所在时区节目直播结束后开启两个小时的投票窗口。观众需拨打对应选手的指定号码进行投票，投票时间内所有电话投票都为免费，手机投票只收取日常短信费用。单个号码不限制投票数量。自第10季起，引入网络投票，单个Facebook账号可投50票。
首季进入半决赛的30名选手被分为3组。单周直播一组选手表演，每位选手在钢琴伴奏下进行演唱。节目为提前录制，现场无观众。次日直播淘汰秀。每组投票前3名进入决赛，最终决出胜者。
003年，进入半决赛的32名选手被等性别分成4组。每组选手在钢琴伴奏下进行表演，比赛仍然提前录制，观众仅限于选手的家人。每组观众投票的前两名晋级决赛。
2004年，半决赛依然有32名选手，被等性别分成4组。每组选手在伴奏带的伴奏下表演，并引入少量观众。半决赛中，Donnie Williams因酒驾被捕而被强制退赛，由George Huff顶替。
2004年半决赛首次出现“回锅肉”选手，两位曾晋级到上季Hollywood Week阶段的选手。美国偶像对待“回锅肉”选手的原则：未进入半决赛的“回锅肉”选手不限制参赛，但进入半决赛的选手需间隔一定年限才能再次参加。由于美国偶像参赛选手有年龄限制，至今未有半决赛选手“卷土重来”。13季美国偶像宣布第12季选手只要未晋级且获得巡演机会的选手都可以继续参赛。
由于小组赛可能导致决赛性别比例不均，2004年出现了8名女选手晋级决赛的情况。从第4季开始，半决赛选手按性别分队演唱，分别计票。2006、2007、2008、2010年都采用了这一赛制。节目周播三集：男选手表演、女选手表演和一集淘汰。每周淘汰票数末尾的2男2女，进行三周，直到男女双方各留下6人组成决赛阵容。
2009年，由于优秀选手众多，小组赛再度回归。有36名选手晋级半决赛，被等性别分为3组。每组得票最高的男生、女生及剩余选手中的最高票数晋级决赛。此季形势逆转，加外卡选手共有8男晋级最后决赛。
2011-2013年依旧采取男女分组演唱，但只进行一周，获得男女组票数前五的直接晋级决赛。2013年的结果秀中，所有选手按性别在幕后的密室等待结果。Ryan逐一领出选手穿过走道，来到舞台屏幕后侧，然后屏幕大开，选手接受全场欢呼并演唱victory song(胜利晋级曲)。
外卡轮 (Wild Card Round)
2002年三组投票晋级的选手产生后，剩余的21人由评委选择选手进行外卡争夺。参与外卡争夺的选手将进行再次演唱，由评委选择一人进入决赛。
2003年4轮小组赛后，9人未晋级的选手(包括在好莱坞周和海选淘汰的选手)进行外卡赛。3名评委各自拥有一张外卡可以选择选手晋级决赛，大众投票最高的外卡选手晋级决赛。
004年，评委从从未晋级的选手中淘汰了4人，剩下的选手进行了外卡轮演唱。每名评委有一张外卡，可以选择一名选手进入决赛。剩余的外卡选手中得票最高的将进入决赛。
2009年，未晋级的27人由评委挑选进行外卡轮加试。原计划颁发3张外卡，但评委当场破例增加了一张外卡，使得决赛选手达到创纪录的13名。
2011年和2012年，评委从未晋级的14名选手中挑选选手进行外卡轮加试。每位评委拥有一张外卡，可以选一名外卡选手进入决赛，构成决赛13人阵容。
决斗轮(sing-off):在2013年，由于没有外卡赛，半决赛男女前五名直接成为决赛TOP10。而半决赛投票位列男女组第六名的两名选手在直播中进行了sing-off,演唱各自的victory song。观众在官网进行投票，获胜的选手可以加入美偶巡演。
决赛(Finals):自2002年至2013年，举办地为CBS Television City。进入决赛的选手每人单周演唱一首歌曲。TOP7起每人单周演唱两首曲目(2002、2009、2010年为Top4起),Top3起每人单周演唱三首曲目(2002、2009、2010年为总决赛)。由于播出时间限制，会有2、3人进行组合合唱。每周淘汰一人。每周结果秀所有选手会合唱一首歌曲，并为Ford汽车拍摄广告。每周还有表演嘉宾进行助兴演出。
值得注意的是，2004年的Top9比赛中，Corey Clark因隐瞒拒捕记录被取消比赛资格。此周剩余的8人中，投票最低的两位选手都演绎了比赛日的歌曲，但都没有被淘汰。当年top5的结果秀B2选手也均演唱了他们的歌曲。
2005年的Top11比赛中，节目组将三名选手的投票号码打混。周三的淘汰夜，将号码修正并重新进行投票，改为周四淘汰。
2012年，由于Jermaine Jones被查出隐瞒之前犯罪记录而被强制退赛，但该周仍有选手淘汰。最终进入12进11赛的选手进行了比赛。
2013年，选手结果秀晋级不再由Ryan宣读，而是改由屏幕播放。在10强淘汰赛中公布了4-10位的排名。此季更创纪录地连续淘汰了5名参与决赛的男选手，彻头彻尾地成为了一季女季。同时，10强赛排名前三的选手最终也位列三甲。
2002、2009、2010年的三强演唱曲目为评委选歌及选手自选曲目。而2003、2004、2005、2006年的三强演唱曲目则包括评委选歌、选手自选曲目以及知名制作人Clive Davis选歌。
《美国偶像》自2002年第一届开始至今，已经举办了六届。以下是各季的举办地点和决赛规则：
-第一季：Kodak Theatre
-第二季：Gibson Amphitheatre
-第三季：Nokia Theatre
-第四季：Kodak Theatre
-第五季：Frogmore Theatre
-第六季：Kodak Theatre
决赛两位选手各拥有三条电话线路进行投票，每个时区在节目播出后，该时区有4个小时进行投票。决赛三轮选曲为选手自选曲目演唱，制作人选歌即之前比赛歌曲重唱(2008冠军David Cook因拒绝重唱旧歌，而演唱了一首新歌),冠军歌演绎。
