在历史上，我们以为真正的女皇只有武则天一人，但却不知滚滚历史长河中，被埋没了多少人。根据道藏记载女娲，上古女神而曾为帝者。可见女娲娘娘是当过女皇的，不过这个女皇，实际为上古氏族首领。此外，《世本·帝系篇》记载尧取散宜氏之子为之女皇，生丹朱。古时的帝位或是皇位，跟以后的帝位不同，可能只是一个部落首领而已。有意思的是，她的儿子虽然没有得到父亲的江山，但也有帝号。尧帝的老婆，散宜氏，也是一位有记载的一位女皇。
北魏殇帝元姑娘即北魏殇帝，生于北魏首都洛阳(今中国河南省洛阳市),真名不详，姓元氏(本姓拓跋氏),是北魏孝明帝元诩与宫嫔潘充华的女儿，也是孝明帝唯一的骨肉。出生后因时局危险，所以她的祖母、掌握帝国实际大权的皇太后胡氏对外宣称本为女性(即皇女)的她是男性(即为皇子),并宣布大赦天下，改元武泰以安人心。不久，孝明帝暴崩，尚在襁褓中的“皇子”元氏以先帝唯一子嗣的身份继位(528年4月1日),在名义上成为了北魏皇帝。虽然只是当了一天的女皇帝，但也是正式的皇帝。
唐代浙东农民起义军女首领陈硕真正式宣布起义，与官府进行对抗。她仿照唐朝官制建立了政权，任命章叔胤为仆射，总管各项事宜，而她自己则称为“文佳皇帝”。
在中国历史上，参加农民起义的妇女不计其数，但做领袖的妇女却寥若晨星，而做领袖且又称皇帝的妇女，则只有陈硕真一人。此外，西辽承天皇帝耶律普速完是西辽第四任皇帝，也是在位十四年的有名有实的女皇帝之一。她的妹妹、西辽仁宗耶律夷列也被称为皇后。
