宁古塔是清代东北边疆重镇，原“海东盛国”上京龙泉府的旧址，有新旧二城，相距五十里。 旧城位于牡丹江左岸支流海浪河南岸，今黑龙江省海林市长汀镇旧古城村，康熙五年(1666年),迁建新城于今黑龙江省宁安市城区。
至于宁古塔名字的由来，明代最后一任兵部尚书张缙彦，于顺治十八年(1661年)被流放宁古塔，他在《宁古塔山水记》的《宁古台》一文中说，“宁古塔者，名其地也，其山则曰台，塔与台音相近也，或以山形如台，故名。”
中国历史上有很多流放之地，其中一些现在已经成为旅游热点。根据一篇文章,中国古代六大流放地包括：
- 幽州(今天的北京)
- 房陵(今天的湖北)
- 崖州(今天的海南)
- 岭南(今天的广东、广西和海南)
- 蜀地(四川和重庆)
- 沧州(河北)
这些地方在古代都是被发配到的苦寒之地，如幽州曾被称为“不毛之地”，房陵则因为其周围群山环抱、环境清幽，只有皇室成员和贵族才有资格被发配到这里。而如今，这些地方已经发生了翻天覆地的变化，成为了今天繁荣富饶的地方。例如房陵现在已经成为一个旅游胜地。
宁古塔和岭南都是中国古代的流放地，但它们的历史、地理位置、气候等方面都有所不同。宁古塔位于黑龙江省牡丹江市海林市长汀镇古城村，是中国清代统治东北边疆地区的重镇，是清代宁古塔将军治所和驻地，是清政府设在盛京(沈阳)以北统辖黑龙江，吉林广大地区的军事、政治和经济中心。而岭南则是我国唐朝时期的流放区域。
关于两个地方的比较，有一篇文章指出，宁古塔对于古代的犯人来说，绝对是人间地狱。而广东岭南则是极热之地。如果要拿岭南跟宁古塔作比较的话，那么宁古塔的生存环境更加恶劣。另外，唐代被流放岭南之人，譬如韩愈，便曾因反对佛教而遭贬至八千里外的海边小城潮州当刺史。
