对于听力损失患者来说，助听器和人工耳蜗都是目前常见的听觉辅助装置之一。那么，这两者除了价格上的差异，究竟有什么区别呢？
听觉系统工作原理
我们能听到声音，是耳廓收集声音，经过外耳道，引起鼓膜和听骨链振动，由听骨链将振动传入耳蜗，耳蜗作为声音信号的接收器，在接收到声音后把声音信号转换为电信号，再由听神经将电信号传入听觉司令部，使我们产生听觉。
工作原理不同
对于感音神经性听力损失（比如老年性耳聋、噪声性聋等）人群而言，大部分是由于耳蜗外毛细胞受损，耳蜗功能下降，使得接收外界声音信号能力减弱。这个时候，我们可以通过放大外界的声音，使耳蜗接收转换的声音信号增强，使之传入耳蜗内毛细胞、听神经及听觉中枢，让大脑对声音信号进行分析处理。
声音从外界传入耳蜗
简言之，助听器是一个放大声音信号的装置，将外界声音信号收集后，进行声学放大，声音经过自然耳蜗进行声电转换，最终在听觉中枢进行信号处理分析。
对于重度、极重度听力损失人群而言，内耳外毛细胞、内毛细胞受损严重，耳蜗的声电转换功能障碍，这时我们可以使用人工耳蜗装置来替代耳蜗的转换功能。
人工耳蜗植入的小朋友
人工耳蜗装置是设计精密的电子设备，它可以代替正常耳蜗的功能，将外界的声音信号直接经过电子设备转为电信号，通过电刺激听神经把声音信息向上传入听神经及以上的听觉通路。
人工耳蜗植入后的结构示意图
使用要求不同
助听器一般挂在耳廓上或放置在外耳道，对于使用耳模或放于耳道内的定制式助听器，需要通过取耳样来定制。
而人工耳蜗的使用，需要进行手术植入，将设备的电极部分精准地放置在耳蜗结构中，然后通过外部的处理器与植入体进行通讯。外部的处理器收集声音信号后进行声学处理，通过通讯设备（线圈）传入植入设备；由植入设备将声学信号进行声电转换，最终的电信号经过听神经传入听觉中枢。
