阎崇年是著名清史专家，他在历年考察中外历史古都，研究北京历史文物，多次实地考察北京明清故宫、沈阳故宫、台北故宫等地后，首次触碰到“大故宫”概念，旋即引发了自己在大中华文化背景下，从故宫入手，寻求解读历史突破口的灵感。他将颐和园、圆明园、避暑山庄、沈阳故宫、南京故宫、台北故宫等，纳入故宫姻系，并以此为脉络，透彻解析绵延千百年的封建皇家族系、机制构架、社会人文、文化渊源，以及建筑、文物、民风等，做一个“故宫大百科”式的宏大项目。
《大故宫》一书为阎崇年潜心三十年之作。同名电视节目将于2012年2月24日在央视百家讲坛播出，为该节目重点打造的年度节目，播出时间将跨越全年。
此次主讲《大故宫》，则是以空间为顺序，每一讲，都先设定一个空间的概念，再将这个空间里的时间、人物、事件、建筑、文物等落地生根。《大故宫》一个最大的优势，是不仅有人物，有事件，而且有建筑，有文物，从而更形象、更直观、更壮美、更生动。《大故宫》这一题材，其文字与影像可形成最佳组合。
